Vescovo di Trujillo, Perù, e Arcivescovo di Bogotá, Colombia; b. Cabredo, Navarra, Spagna, 10 gennaio 1737; d. Bogotá, 17 agosto 1797. Fu ordinato sacerdote nel 1761. Nel 1767 andò in Perù dopo essere stato nominato canonico della cattedrale di Lima. Fu rettore del seminario e segretario del consiglio provinciale di Lima del 1772. Fu consacrato vescovo di Trujillo a Lima il 25 marzo 1779. Assunto la sua sede il 13 maggio dello stesso anno, lo governò per dieci anni con tale grande talento e zelo che è diventato uno dei vescovi più importanti dell’America Latina. Ha trascorso cinque anni, quasi ininterrottamente, ispezionando la sua vasta diocesi con ottimi risultati, non solo dal punto di vista religioso, ma anche scientificamente e culturalmente. Ben in anticipo sui tempi, ha sollevato i due problemi fondamentali del Perù moderno, l’istruzione pubblica universale e i mezzi di sviluppo, e ha affermato le basi per soluzioni realistiche. Ha anche dato ai parroci le regole per l’educazione delle persone alla fede e alla morale, nonché nei modi e nell’igiene. Allo stesso tempo ha migliorato la formazione clericale, riorganizzando il seminario maggiore ed erigendo altri tre seminari, che sono diventati centri di idee pastorali illuminate. Restaurò ed eresse numerose scuole elementari e fondò tre centri di formazione professionale e letteraria per giovani bambini indigeni. Ha fondato circa 20 nuovi villaggi e ne ha trasferiti altri in luoghi migliori. Costruì ponti e strade, aprì reti fognarie, promosse l’agricoltura e si occupò del miglioramento delle condizioni minerarie. Ha anche aumentato il numero di missioni tra gli indigeni. Ha costruito 27 chiese e ne ha restaurate altre 30, inclusa la sua cattedrale.
Un documento che dimostra la sua preoccupazione pastorale, il suo umanesimo e la sua conoscenza è il Storia naturale, civile e morale di Trujillo da mappe, piani e stampe con i suoi ricordi per lei, un’interessante descrizione della sua diocesi scritta tra il 1780 e il 1785. Ha utilizzato materiale ottenuto su sua richiesta dai parroci e da altre persone e anche materiale raccolto durante le sue visite pastorali. Del suo lavoro si conosce solo la parte grafica. Nove volumi includono circa 1,400 schizzi su una grande varietà di argomenti, dal folklore alle scienze naturali. È di grande valore per la storia e l’etnografia. Nel 1788 fu trasferito alla Sede di Bogotá. Come arcivescovo lì ha continuato a mostrare la sua preoccupazione per l’innalzamento degli standard morali ed educativi pubblici.
Bibliografia: jm pÉrez ayala, Baltasar Jaime Martínez Compañón y Bujanda: prelato spagnolo di Colombia e Perù (Bogotá 1955). r. vargas ugarte, Storia della chiesa in Perù, v.4 (Lima 1961).
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