Città levitiche

La tribù ecclesiastica di Levi non ha combattuto nelle guerre di conquista di Canaan né ha ricevuto un'assegnazione di territorio continuo come hanno fatto tutte le altre tribù (vedi * Sacerdoti e Leviti). La sua base economica doveva essere le sacre offerte degli israeliti - in senso figurato, "yhwh era la sua parte e parte tra gli israeliti" (Num. 18:20, 24; Deut. 18: 1–2). Tuttavia, poiché il clero non era un ordine monastico ma una tribù composta da famiglie, i leviti richiedevano proprietà immobiliari su cui costruire le loro case e terreni su cui pascolare i loro animali. Tale esigenza fu soddisfatta dalle città levitiche prescritte in Numeri 35: 1–8: gli israeliti dovevano assegnare dalle loro porzioni tribali 48 città con strisce di terra aperta fuori di loro ai leviti, distribuite tra i territori tribali in proporzione alle loro diverse dimensioni . Le sei città di rifugio sono incluse tra le 48. La terra aperta ha la forma di un quadrato, ciascuno dei cui lati è a una distanza di 1,000 cubiti dalle mura della città alla sua estensione più lontana verso ciascuno dei quattro punti cardinali del bussola (su questo significato dei versetti 4–5 vedi M. Greenberg nella bibl.). Lo status legale di questa proprietà differiva da quello della proprietà ordinaria: per impedire l'espropriazione dei Leviti era stato stabilito che potessero in qualsiasi momento riscattare le case nelle loro città che erano stati costretti a vendere; inoltre, una tale casa, se non riscattata, ritornava al suo proprietario levita originale al Giubileo (normalmente, una casa di città che non era stata riscattata entro un anno dalla sua vendita veniva trasferita irreversibilmente al suo acquirente). Nessun appezzamento della loro terra aperta poteva essere venduto (Lev. 25: 29–34).

Da Giosuè 21: 11–12 emerge che l'assegnazione di una città ai leviti non includeva né i suoi sobborghi senza mura né i suoi campi (oltre la terra aperta levitica); questi rimasero proprietà tribali. Il modo in cui fu svolto l'incarico è descritto in Giosuè 21, dove viene fornito anche l'elenco delle città. I leviti ricevettero a sorte quattro città nelle porzioni di ciascuna delle 12 tribù, eccetto Giuda e Simeone che insieme ne rifornirono nove, e Neftali che ne rifornì solo tre. I sacerdoti erano concentrati in 13 città meridionali nelle parti di Giuda, Simeone e Beniamino; a tutto il resto dei leviti furono assegnate città delle altre tribù a nord. Una variante dell'elenco in Giosuè appare in I Cronache 6: 39–66; Lo studio approfondito di WF Albright lo ha portato a concludere che entrambi derivano da un unico originale.

Due caratteristiche del piano di Giosuè 21 indicano la sua artificiosità: la sua natura schematica - il numero e la distribuzione delle città e la netta separazione dei sacerdoti dai leviti (nello spirito dello strato sacerdotale del Pentateuco); e l'oblio del vero impulso dietro la dispersione dei leviti nella terra di Israele: la necessità di trovare lavoro nei santuari locali. Non solo l'elenco omette molte delle prime città santuario (ad esempio, Beth-El, Nob, Gerusalemme, Beer-Sheba) mentre

menzionando città in cui la presenza di israeliti, per non parlare di un santuario, è dubbia (ad esempio, Gibbethon, Eltekeh), ma l'intero schema a cui appartiene l'elenco mira a risolvere il problema della colonizzazione dei leviti senza riferimento alla loro sacra vocazione. Se il piano avesse previsto che servissero nei santuari, non si sarebbe mai potuto accontentare di solo quattro città per tribù. (La reale situazione dei leviti - vale a dire, la dispersione in tutta la campagna - si riflette piuttosto nell'allusione del Deuteronomio a loro "in uno qualsiasi degli insediamenti in tutto Israele"; 18: 6; cfr. 16:11, 14.) La disposizione visionaria di Ezechiele 45: 1–5; 48: 8-14 dà maggiore considerazione alla realtà dei bisogni levitici in quanto deposita i sacerdoti e i leviti in una sacra "oblazione" adiacente al futuro tempio in cui devono servire (in analogia con la loro posizione intorno al tabernacolo del deserto nel Pentateuco). Ammesso il carattere irreale dello schema di Giosuè 21, ci si può ancora chiedere se qualche situazione storica sia alla base dell'elenco delle città. J. Wellhausen lo considerava un "eco post-esilio del ricordo generale che una volta c'erano in Israele molti luoghi santi e residenze di sacerdozio", l'influenza di Gerusalemme si rifletteva nella concentrazione di sacerdoti in Giuda e Beniamino - questo in accordo con la sua visione del ritardo dell'intero strato sacerdotale del Pentateuco. D'altra parte, Y. Kaufmann considerava l'elenco come una soluzione molto precoce al problema del futuro dei leviti dopo lo scioglimento del campo unificato del tempo di Giosuè; lo fa risalire a un tempo prima che i santuari fossero stati istituiti in tutto il paese e lo caratterizza come del tutto utopico e mai messo in pratica. Altri studiosi cercarono di interpretare l'elenco alla luce del fatto che la Monarchia Unita (sotto Davide e Salomone) era l'unico periodo in cui tutte le città erano in possesso di Israele. L'elenco è stato preso come un riflesso della regolamentazione reale dell'insediamento dei leviti in tutto il regno recentemente esteso (S. Klein, WF Albright). B. Mazar considerava i leviti un braccio del servizio civile della Monarchia Unita (suggerito da I Cron. 26: 30-32), si stabilì in posizioni strategiche e capoluoghi di provincia in tutto il paese per gestire le proprietà reali, riscuotere le tasse e rafforzare i confini con popolazioni prevalentemente non israelite. Anche questa interpretazione, tuttavia, non può mitigare il carattere teorico e irreale dello schema di Giosuè 21, sebbene la sua rappresentazione della dispersione dei Leviti in tutta la terra d'Israele sia in linea di principio storicamente vera (cfr M. Haran).

bibliografia:

J. Wellhausen, Proleg, pp. 159-64; D. Hoffmann, I casi più importanti contro l'ipotesi di Graf-Wellhausen, 1 (1903), 148ss .; S. Klein, in: Koveẓ ha-Ḥevrah ha-Ivrit le-Ḥakirat Ereẓ-Yisrael ve-Attikoteha (1935), 81–107; WF Albright, in: Volume giubilare L. Ginzberg (1946), 49 sgg. (Ing. Sez.); Y. Kaufmann, Spedizione a Jehoshu (1959), 270–82; B. Mazar, in: vt Supplement, 7 (1960), 210ss .; M. Haran, in: jbl, 80 (1961), 45ss., 156ss .; M. Greenberg, in: jaos, 88 (1968), 59ff.

[Moshe Greenberg]