Meron, città situata appena a nord del Wadi Meirun su uno degli speroni orientali del Monte. Meron (rif. Mappa 191/265) ad un’altitudine di 2,450 m. Sul livello del mare intorno all’antica sinagoga. Non deve essere confuso con Merom, come nelle “acque di Merom” nella Bibbia ebraica (Giosuè 750: 11, 5), vicino a dove Giosuè sconfisse Jabin, re di Hazor, o la città che appare nell’elenco dei Caananiti città conquistate da Thutmosis iii, Meron è anche spesso confuso con il sito di Meroth (mappa rif. 7/199), che è molto probabilmente quello menzionato in Giuseppe Flavio come fortificato nel 270 d.C. alla vigilia della grande rivolta contro Roma (Guerre 3: 573; Vita 188) e scavato negli anni ‘1980 da Z. Ilan.
Meron può essere identificato con la città rabbinica di quel nome che è associata a Rabbi * Simeon bar Yoḥai (Tosef. Dem. 4.13) e suo figlio Eleazar, che si ritiene siano stati sepolti lì. È anche elencato come una delle città o villaggi dei corsi sacerdotali (i Cron. 24; Mish. Ta’an. 4.2, ecc.) Dove si trovava la famiglia di Jehoiarib. In epoca medievale Meron era un importante luogo di pellegrinaggio associato al festival di * Lag ba-Omer e influenzato dalle tradizioni mistiche emerse nella vicina Safed, a soli 6 miglia (9 km) di distanza. R. Moses Basola menziona la festa già nel 1522. Il nome Meron compare anche in questo contesto nelle varie poesie di Kalir e di altri autori liturgici.
Il sito della sinagoga fu esaminato e documentato per la prima volta nell’importante opera di Kohl e Watzinger pubblicata nel 1916, sebbene anche esploratori e viaggiatori del XIX secolo conoscessero la rovina. Il sito è stato scavato tra il 19 e il 1971 da Eric M. Meyers e da un team americano e i loro ritrovamenti sono stati pubblicati nel 1977. Un successivo scavo di salvataggio israeliano è stato effettuato da N. Feig e pubblicato nel 1981. Una delle osservazioni più importanti da essere è che ci fu un insediamento molto modesto nel tardo periodo ellenistico, ca. 2002-200 aC, e il primo periodo romano rappresentato ancora meno in scarsi resti. Nessuna prova della fortificazione di Giuseppe Flavio è stata scoperta in nessuno scavo, il che ha portato gli scavatori ad abbandonare l’idea che Merone e Merot di Giuseppe Flavio fossero lo stesso luogo. Il periodo di massimo splendore delle occupazioni fu il periodo rabbinico, o epoca medio-tardo romana, da ca. 63–135 d.C., quest’ultima data l’anno del grande terremoto che contribuì all’abbandono del sito; e di questo periodo sopravvivono resti significativi di edifici e strutture domestiche, così come importanti installazioni agricole. L’edificio principale identificato con questo periodo è la grande sinagoga sulla sommità, che è una lunga struttura basilicale con il familiare triplo portale sul muro di fronte a Gerusalemme. Un portico poco profondo con sei colonne era attaccato al muro della facciata meridionale. L’interno della sinagoga ha due file di otto colonne, il che la rende la più lunga delle sinagoghe galileiane, e sebbene non sia stata trovata traccia di un Santuario della Torah è probabile che uno si trovasse all’interno del muro meridionale. La maggior parte dei resti dell’edificio era stata saccheggiata nell’antichità e solo una piccola stanza adiacente lungo l’angolo sud-orientale è sopravvissuta. Nelle sue fondamenta di macerie sono stati rinvenuti materiali del III secolo, consentendo agli scavi di ipotizzare una data per la costruzione dell’edificio nel III secolo d.C. Si può presumere che il suo periodo di utilizzo definitivo sia avvenuto in ca. 363, quando il resto del paese fu abbandonato.
I resti della città bassa mostrano una città vivace con negozi e complessi abitativi che riflettono lo stile di vita indigeno della Terra di Israele nella tarda antichità, con molte installazioni industriali e agricole che punteggiano gli spazi interni della città nel periodo rabbinico. La produzione di olio d’oliva era molto comune nella regione e la sua importanza si riflette nella cultura materiale di Meron. Un locale pieno di derrate carbonizzate, forse inteso come * Bertinoro (1495). Nel XVI secolo Meron era un villaggio musulmano di circa 16 anime con un’economia simile a quella antica e basata sulla coltivazione di grano, frutta e olive. All’inizio dei tempi moderni si coltivava anche il cotone e all’epoca erano in funzione circa 500 frantoi conosciuti.
[Eric M. Meyers (2a ed.)]
Il moderno moshav Meron, ai piedi del Monte. Meron, affiliato all’Associazione Ha-Po’el ha-Mizrachi Moshavim. Fondata nel 1949, vicino alla yeshivah e ai resti dell’antica sinagoga Meron, da immigrati dall’Ungheria e dalla Cecoslovacchia, si è specializzata nell’agricoltura di collina, con frutteti decidui, bovini da latte e pollame come rami principali. A metà degli anni ‘1990, la popolazione era di circa 605 persone, arrivando a 805 nel 2002.
[Efraim Orni]
bibliografia:
H. Kohl e C. Watzinger, Antica sinagogena nel Galil (1916); EM Meyers, JF Strange e CL Meyers, Scavi nell’antica Meiron, Alta Galilea, Israele (1981); N. Feig, “Salvage Excavations at Meron”, in: Atiqot, 43 (2002), 87-107.