Un’organizzazione nazionale militante di cattolici neri che ha cercato di eliminare le pratiche discriminatorie contro gli afroamericani soprattutto nelle istituzioni cattoliche. La figura chiave nella sua fondazione era il dottor Thomas W. Turner, un educatore cattolico nero associato all’Hampton Institute, Hampton, Virginia. All’inizio del 1917, lui e un piccolo gruppo di amici neri organizzarono il Comitato contro l’estensione del pregiudizio razziale nella Chiesa. Per raggiungere i loro obiettivi, questi pionieri hanno usato appelli personali scritti ai membri della gerarchia per correggere le pratiche discriminatorie nelle chiese, nelle società, nelle scuole e nei seminari cattolici. Nel 1919 il comitato fu ampliato a 25 membri e il suo nome cambiò in Comitato per il progresso dei cattolici di colore. Poiché gli appelli scritti avevano dato pochi frutti, vennero formati comitati per rivolgersi personalmente ai dirigenti chiave della Chiesa per perorare la causa dei cattolici neri. La necessità di un numero maggiore di membri divenne presto evidente e nel 1925 nacque l’organizzazione nazionale chiamata Federated Coloured Catholics degli Stati Uniti. L’appartenenza al gruppo, da parte delle parrocchie cattoliche e delle organizzazioni parrocchiali, è stata sottolineata nel tentativo di educare i cattolici neri sui loro diritti e anche per aumentare l’efficacia dell’organizzazione come influenza contrattuale.
Gli obiettivi dell’organizzazione furono dichiarati più chiaramente in una risoluzione adottata alla sua convenzione annuale a Detroit nel 1930. In breve, questi includevano pari opportunità di lavoro per tutti indipendentemente dalla razza; eliminazione della segregazione negli alloggi, attività ricreative e servizi pubblici; Educazione cattolica a tutti i livelli per i bambini cattolici neri; il crollo delle politiche discriminatorie nell’ammissione dei neri a tutte le istituzioni cattoliche; ammissione di ragazzi e ragazze neri a conventi e seminari; la messa al bando di pratiche discriminatorie nei servizi della chiesa cattolica e nelle funzioni sociali; e un appello per il sostegno di tutti i cattolici nell’ottenere il riconoscimento della dignità dei neri come esseri umani, con diritti costituzionali alla piena cittadinanza.
Fino al 1930 la leadership nella federazione era esclusivamente nera. È stato richiesto un abbonamento di oltre 100,000. Bianchi interessati, chierici e laici furono sempre più coinvolti, specialmente nella partecipazione alle assemblee annuali. Nel 1932, quando si tenne la sua convenzione a New York, la federazione era diventata molto più interrazziale in termini di membri e leadership; e fu adottato un nuovo nome, Federazione cattolica nazionale per la promozione di migliori rapporti razziali. Un anno dopo è stato cambiato in National Catholic Interracial Federation. A questo punto i leader neri più anziani, con la loro enfasi su un approccio diretto e militante alla soluzione dei problemi razziali, avevano perso influenza e una nuova leadership fu incanalata nel movimento del Consiglio interrazziale cattolico, fondato a New York nel 1934.
Bibliografia: hm smith, “Federated Colored Catholics of the US: A Historical Sketch”, La Cronaca 4 (1931) 543-547. hm teabeau, “Federated Colored Catholics Make History in New York City Convention”, Revisione interrazziale 5 (1932) 195, 198-200. tj harte, Organizzazioni cattoliche che promuovono le relazioni razziali negro-bianche negli Stati Uniti (Catholic University of America, Studies in Sociology; Washington 1947) 1–9.
[tj harte]