La cattedrale di Coventry è la nuova cattedrale di San Michele, Coventry, in Inghilterra, consacrata il 25 maggio 1962. Il suo progetto dell’architetto Sir Basil Spence è stato scelto in concorso. È la terza cattedrale nello stesso sito; il primo, costruito nel 1043, fu distrutto nel 1538; la seconda, costruita come chiesa parrocchiale nel 1326, divenne una cattedrale nel 1918 e fu distrutta nel raid aereo di Coventry di 11 ore del novembre 1940. Le rovine della chiesa del XIV secolo sono ancora conservate come parte integrante della cattedrale e contengono il famoso santuario della riconciliazione, incentrato sulla croce carbonizzata composta da due travi bruciate dal tetto della vecchia cattedrale. L’antica chiesa fornisce un superbo sagrato per il nuovo; le sue pareti cieche e la navata senza tetto introducono in modo toccante l’edificio contemporaneo audacemente affermato. La difficile congiuntura tra i due è stata gestita particolarmente bene. L’interno della nuova chiesa, anche se troppo attenuato per gli attuali ideali liturgici, offre un’impressionante spazzata che raggiunge il culmine a circa 14 piedi di distanza nell’arazzo di Graham Sutherland di “Cristo in gloria”, il più grande mai tessuto in un pezzo. La navata, elegantemente ricoperta da un soffitto a pannelli di legno, fornisce una cornice semplice ma maestosa per l’arazzo. Tuttavia, i numerosi elementi del presbiterio vero e proprio tendono a distrarre: la “Corona di spine” appuntita sopra gli stalli del coro e il trono vescovile, le canne d’organo troppo prominenti e gli elementi geometrici inquietanti nell’arazzo stesso. L’eccellente illuminazione della navata è evidenziata da una graziosa vetrata di John Piper, inchinata attorno al fonte battesimale. Altre opere d’arte, molte delle quali superiori, possono essere viste nella Cappella dell’Unità (il vetro è stato opportunamente dato dal Dr. Konrad Adenauer), la Cappella di Cristo nel Getsemani e nella statua esterna di “San Michele Conquista Devil “di Sir Jacob Epstein.
Bibliografia: hcn williams, L’ultima gloria: la storia della cattedrale di Coventry (Manchester, England 1982). l. campbell, Per costruire una cattedrale: Cattedrale di Coventry 1945-1962 (Warwick 1987). l. campbell, Cattedrale di Coventry: arte e architettura nella Gran Bretagna del dopoguerra (New York 1996).
[ge kidder smith / eds.]