BILLROTH, THEODOR ° (1829–1894), chirurgo viennese e illustre rappresentante della Vienna Medical School. Le sue osservazioni in un lavoro sullo studio della medicina nelle università tedesche, Sull’apprendimento delle scienze mediche nelle università della nazione tedesca (1876; la traduzione inglese (1924) attenua la veemenza dell’originale) diede un notevole impulso all’antisemitismo nella Vienna Medical School. Billroth ha affermato che gli studenti ebrei dell’Europa orientale minacciavano di abbassare gli standard elevati della scuola e ha raccomandato l’imposizione di un numerus clausus contro di loro. Affermando che gli ebrei non avrebbero mai potuto essere tedeschi e non sarebbero mai diventati medici competenti, introdusse una componente razziale nei primi sentimenti moderni contro i medici ebrei. Il libro provocò rivolte tra gli studenti nazionalisti tedeschi dell’Università di Vienna e ne seguì una feroce controversia, alla quale partecipò Berthold * Auerbach. Alle accuse di Billroth ha risposto il naturalista tedesco Matthias Jakob Schleiden nel suo saggio L’importanza degli ebrei per la conservazione e la rinascita delle scienze nel Medioevo (1877; L’importanza degli ebrei per la conservazione dell’apprendimento nel Medioevo, 1911). Sebbene Billroth in seguito abbia riconosciuto di aver sbagliato, abbia sostenuto la causa dei suoi colleghi ebrei svantaggiati e sia diventato un membro del Verein zur Abwehr des Anti Semitismus, la sua precedente agitazione era riuscita a scatenare l’antisemitismo all’Università di Vienna.
bibliografia:
JM Efron, Medicina e gli ebrei tedeschi (2001), 240–43.
[Mirjam Triendl (2a ed.)]