Bennett, avie j. (1928–), promotore immobiliare canadese; meglio conosciuto come filantropo, appassionato sostenitore delle arti ed ex proprietario di diverse case editrici canadesi, tra cui la McClelland e la Stewart di Toronto. Descritto come un “Mecenate con il coraggio delle sue convinzioni e il denaro per sostenerle” (MacSkimming, 314), Bennett ha lavorato instancabilmente e creativamente per tutta la sua carriera per arricchire il panorama culturale del Canada.
In qualità di pioniere degli affari, Bennett ha fatto fortuna come sviluppatore di centri commerciali, agendo come presidente e presidente di First Plazas Inc., la società immobiliare commerciale di successo che ha contribuito a finanziare molte delle iniziative di Bennett nel campo delle arti.
Nel gennaio 1986, Bennett acquistò McClelland & Stewart dal carismatico Jack McClelland, il cui padre aveva fondato l’azienda insieme al suo collega Frederick Goodchild nel 1906. Dopo anni di difficoltà finanziarie, con M&S sull’orlo della bancarotta, Bennett intervenne per salvare un società che era diventata nota come “gli editori canadesi”. L’infusione di denaro di Bennett è stata una forza stabilizzante e la sua energia e visione hanno assicurato la posizione di M&S come principale editore di titoli commerciali canadesi.
Mentre era alla guida di M&S, Bennett ha acquisito la Hurtig Publishers di Edmonton (nel 1991); Tundra Books of Montreal (1995); e Macfarlane Walter & Ross di Toronto (1999). Con Penguin Canada, ha creato Canbook, un magazzino comune e un centro di distribuzione. Nel 2000, con una mossa senza precedenti, Bennett ha donato il 75% di M&S all’Università di Toronto. Come ha proclamato, “[per] ottenere la sopravvivenza di una grande istituzione canadese, l’ho affidata alle cure di un’altra grande istituzione canadese” (MacSkimming, 357). Ha venduto il restante 25 percento dell’azienda alla Random House of Canada. Bennett rimane presidente del consiglio di amministrazione di M&S.
Bennett era un membro del consiglio di molte organizzazioni artistiche in Canada. Nel 2005 è stato vicepresidente della Historica Foundation e co-presidente della Canadian Democratic and Corporate Accountability Commission. È stato nominato Ufficiale dell’Ordine dell’Ontario nel 1996 e Ufficiale dell’Ordine del Canada nel 1997. Da maggio 1998 a giugno 2004, Bennett è stato cancelliere della York University di Toronto.
bibliografia:
R. MacSkimming, The Perilous Trade: Publishing Canada’s Writers (2003).
[Ruth Panofsky (2a ed.)]