Belmonte, cittadina nel nord del Portogallo vicino alla frontiera spagnola. La sua comunità medievale è raramente menzionata nei documenti contemporanei, ma è conservata un'iscrizione sinagogale ebraica del 1296–97, probabilmente originariamente destinata ad essere collocata sopra l'Arca della sinagoga. Dopo la conversione forzata degli ebrei in Portogallo alla fine del XV secolo, Belmonte divenne un importante centro della nuova vita cristiana. Diverse famose famiglie della diaspora cripto-ebraica che portano questo nome originariamente derivano da questo luogo. Fu qui che S. Schwarz stabilì per la prima volta il contatto con i cripto-ebrei sopravvissuti nel 15. Le tradizioni cripto-ebraiche sono state preservate più fedelmente qui che in qualsiasi altro posto in Portogallo. Le riforme introdotte da Pombal potrebbero aver causato paradossalmente un declino nelle pratiche cripto-ebraiche, sebbene in Portogallo persistessero i pregiudizi contro i discendenti dei nuovi cristiani. A Belmonte, l'identità cripto-ebraica è rimasta molto forte. Durante il XIX secolo ci sono prove che alcuni ebrei erano a conoscenza dell'esistenza di nuovi cristiani che si consideravano ebrei o provavano una certa affinità con gli ebrei e il giudaismo. Alcuni studiosi dell'epoca, come M. Kayserling e J. Latouche, attirarono l'attenzione su questo fatto. La nuova comunità ebraica di Lisbona ha mostrato scarso interesse per i nuovi cristiani che hanno visitato la loro sinagoga. Arthur Carlos de Barros Basto, un nuovo cristiano che era un ufficiale di alto rango nell'esercito, non trovò calore lì. Nel 1917, dopo la sua visita in Portogallo, Nahum Slousch riferì che molti in Portogallo conducevano vite ebraiche in segreto. Fu Schwarz, tuttavia, a scoprire i cripto-ebrei del Portogallo, e in particolare quelli di Belmonte. Scrisse un resoconto pieno ed emozionante del suo incontro con i cripto-ebrei di Belmonte nel suo libro, pubblicato nel 19. Schwarz si sforzò di far tornare ufficialmente i cripto-ebrei di Belmonte e altri al giudaismo. Diverse organizzazioni ebraiche, come l'Alliance Israélite Universelle, e singoli ebrei come Cecil Roth e Lucien Wolf, si unirono a questi sforzi con entusiasmo. Barros Basto, che tornò al giudaismo, e Schwarz inizialmente collaborarono, ma alla fine finirono come acerrimi rivali. Nel 1912 è stata ufficialmente istituita la Comunità ebraica di Belmonte. Nel 1925 è stata inaugurata la sinagoga Bet Eliahu. Il ritorno di alcuni cripto-ebrei al giudaismo normativo non fu una questione semplice, poiché i rabbini che vennero per istruirli e guidarli portarono il giudaismo normativo come alternativa definitiva all'intero corpo di pratiche, preghiere e credenze che erano state considerate come autentico giudaismo praticato in segreto.
bibliografia:
Roth, Marranos, indice; A. Novinsky e A. Paulo, in: Commento (Maggio 1967), 76-81; S. Schwarz, Il New Christos in Portogallo nel XX secolo (1925), 9-12 (ebr. Trad. Con intro. E note di D. Stuczynski, 2005); idem, Iscrizioni ebraiche in Portogallo (1923), 23-28; N. Slouschz, Ha-Anusim be-Portugal (1932), 94–99; esn, 1 (1949), 59. Inserisci. bibliografia: FAA Mourâo, "Un caso di persistenza socio-culturale", Rivista di storia (San Paolo), 56 (1977), 589–96; A. Paulo, I. Steinhardt e A. Kasselman, "Gli ebrei nascosti di Belmonte", in: Jewish Chronicle Color Magazine (17 marzo 1978), 6-19; DA Canelo, Gli ultimi cripto-ebrei del Portogallo, trans. W. Talmon-l'Armee, (1990); J. Adler, "The Road Back", in: Jewish Chronicle Magazine (22 marzo 1991), 26-30.
[Cecil Roth /
Yom Tov Assis (2a ed.))