Martire inglese; b. Barlow Hall, vicino a Manchester, 1585; d. Lancaster, 10 settembre 1641. Benché nato cattolico, Barlow si conformò alla chiesa protestante in gioventù. All’età di 22 anni, è tornato alla fede ed è entrato nel seminario inglese a Douai. Nel 1613, durante una visita in Inghilterra, Barlow fu imprigionato per diversi mesi; dopo il suo rilascio si unì ai monaci benedettini inglesi a St Gregory’s, Douai, dove suo fratello era priore. Ha preso il nome di Ambrose al posto del suo nome di battesimo di Edward. Fu professato nel 1614 e ordinato sacerdote nel 1617, dopodiché tornò in Inghilterra dove, per 24 anni, lavorò nei distretti di Manchester e Liverpool. Simile a Thomas More nella sua arguzia e mitezza, Barlow era molto amato dai poveri, che intratteneva a casa sua durante le grandi feste. C’è un resoconto dettagliato del suo apostolato in una breve opera contemporanea, La vita apostolica di Ambrose Barlow (Cheetham Society).
Paralizzato da un ictus nel 1641, il giorno di Pasqua di quell’anno fu catturato a Leigh, nel Lancashire, mentre predicava alla sua congregazione. Seduto su un cavallo, con un uomo dietro di lui per impedirne la caduta, fu portato al castello di Lancaster da una scorta di 60 uomini. Dopo quattro mesi di prigione, dove trascorreva la maggior parte del tempo in preghiera, fu processato; ha subito riconosciuto il suo sacerdozio. Quando il giudice si è offerto di rilasciarlo se avesse accettato di “non sedurre altre persone”, ha risposto: “Non sono un seduttore, ma un riduttore del popolo alla vera e antica religione … Sono deciso a continuare fino alla morte. per rendere questo buon ufficio a queste anime smarrite “. L’8 settembre è stato condannato. Cinque giorni prima, un capitolo generale della congregazione benedettina inglese aveva accettato le dimissioni di suo fratello, Rudesind Barlow, da priore titolare di Coventry, e aveva eletto Ambrose al suo posto. Fu giustiziato a Lancaster il 10 settembre. Il cranio di Ambrose è conservato a Wardley Hall, vicino a Manchester, e la sua mano sinistra a Stanbrook Abbey, Worcestershire. Fu canonizzato il 25 ottobre 1970 (vedi inghilterra, scozia e galles, martiri di).
Festa: 10 settembre; 25 ottobre; 4 maggio.
Bibliografia: b. camm, Nove monaci martiri … (Londra 1931). j. Stonor, Ambrose Barlow (Opuscolo di postulazione; Londra 1961). un. maggiordomo, Le vite dei santi (New York, 1956) 3: 535–537. r. sfidante, Memorie di sacerdoti missionari, ed. e rev. jh pollen (rev. ed. London, 1924). j. gillow, Una storia letteraria e biografica o un dizionario bibliografico dei cattolici inglesi dal 1534 ai giorni nostri (Londra e New York 1885–1902; ristampa 1961) 1: 134–135.
[g. fitzherbert]