Barbari, persone del gruppo linguistico germanico (Vandali, Franchi, Goti, Burgundi, Longobardi, Angli e Sassoni), del gruppo indo-iraniano (Alani e Sarmati) e popoli Unni che furono reclutati da, alleati o invasero l’Impero Romano durante il quarto, quinto e sesto secolo dC La maggior parte dei barbari erano pagani quando entrarono nell’impero, ma alla fine si convertirono al cristianesimo ortodosso. Un’eccezione importante furono i Goti che, quando si stabilirono in Italia, Gallia e Spagna erano cristiani ariani. Anche questi furono infine convertiti al cristianesimo ortodosso. Durante le invasioni barbariche gli ebrei, perlopiù abitanti delle città esteriormente assimilati ai loro vicini, senza dubbio soffrirono insieme al resto della popolazione. Sebbene non sopravviva alcuna documentazione fattuale, si può presumere che ciò abbia contribuito al declino numerico delle comunità ebraiche un tempo prospere dell’Impero Romano. Sul sacco di Roma nel 455, i Vandali portarono in Africa le spoglie del Tempio riportate da Gerusalemme da Tito.
Quando i barbari entrarono nell’impero romano, furono profondamente influenzati dalla popolazione cristiano-romana. In generale si può dire che, mentre i barbari erano pagani, trattavano bene gli ebrei, probabilmente meglio dei cristiani vinti che rappresentavano una minaccia al loro potere, poiché esisteva una comunità di interessi tra ebrei e barbari a causa dell’oprobrium con cui entrambi erano considerati dalla popolazione ortodossa. Lo stesso atteggiamento favorevole esisteva quando adottarono il cristianesimo ariano. Tuttavia, una volta che i barbari divennero membri della chiesa ortodossa, la posizione degli ebrei si deteriorò rapidamente. Furono imposte loro restrizioni, furono perseguitati e alla fine si trovarono di fronte, soprattutto in Spagna, con la scelta della conversione, dell’esilio o della morte. Le espulsioni generali furono decretate in Gallia nel 626, in Borgogna più o meno nello stesso periodo, e in Lombardia nel 661. Si sa di più del lungo tentativo dei re visigoti di Spagna di sopprimere il giudaismo dal 613 in poi. In questo gli ebrei hanno sofferto allo stesso modo di tutte quelle minoranze che non erano cristiane ortodosse.
bibliografia:
JB Bury, L’invasione dell’Europa da parte dei barbari (1928); S. Katz, Gli ebrei nei regni visigoto e franco di Spagna e Gallia (1937); B. ghirlanda di fiori, Ebrei e cristiani nel mondo occidentale, 430–1096 (1960); JM Wallace-Hadrill, Il barbaro occidentale (1962); J. Parkes, Conflitto tra Chiesa e Sinagoga (1934).