A sbalzo usato come segno d’onore, dal nome di Baghdad da cui proveniva il tessuto originariamente utilizzato per questo scopo. Il termine più generico per questa copertura è baldacchino. Ci sono due forme principali del baldacchino fisso: (1) il civory (ciborio ), una struttura in pietra, metallo o legno costituita da quattro o più colonne, unite da un arco o architrave, coperta, altamente decorata e costruita su un altare; (2) il baldacchino (baldachino ) o tester, che ha una forma più semplice e consiste in una struttura più piccola e più leggera di metallo o legno (intagliata e dorata, e spesso adornata con tessuti) appesa sopra un altare o attaccata alla parete dietro, come una staffa, o sostenuta posteriormente da due pilastri in modo che si protenda sull’altare come il baldacchino di un trono. Un baldacchino di qualche forma è stato utilizzato come segno di distinzione sugli altari sin dal IV secolo.
Un altro tipo di baldacchino è quello posto sul trono di un “prelato maggiore”, cioè un cardinale ovunque, o un nunzio, delegato apostolico, arcivescovo, vescovo o abate nel luogo della sua giurisdizione, come segno d’onore e segno di autorità.
Nel periodo medievale, un baldacchino portatile – una tenda da sole pieghevole e ornamentale di seta o altro materiale prezioso – sostenuto da quattro, sei o otto pali, o sotto forma di un grande ombrello ornamentale, era portato come segno d’onore sul Santissimo Sacramento in processione, oltre al papa, cardinale legato al suo solenne ingresso nel luogo del suo lascito e vescovo per il primo solenne ingresso nella sua cattedrale o altra chiesa della sua diocesi.
Bibliografia: jb o’connell, Costruzione e arredamento della chiesa (Notre Dame, NEL 1955) 183–186. j. braun, I Paramenti sacri, tr. g. alliod (Torino 1914) 180-182, 215-217.
[jb o’connell / eds.]