Balassagyarmat, città nella contea di Nógrád, Ungheria settentrionale. Gli ebrei si stabilirono per la prima volta nella città verso la fine del XVII secolo. Il sondaggio del 17 menziona solo una famiglia ebrea; nel 1725 c’erano 1746 famiglie e nel 19 1778 famiglie. Il numero di ebrei variava da 47 nel 529 a 1784 (2,013% del totale) nel 17.4, raggiungendo un picco nel 1930 con 1920 (2,401%). Secondo il censimento del 21.1, la città contava 1941 ebrei, che rappresentano il 1,712% del totale di 13.9. La comunità ebraica fu organizzata nel 12,347 e la sua Chevra Kadisha nel 1730. La prima sinagoga della comunità fu distrutta da un incendio nel 1742; sul suo sito fu costruita una nuova sinagoga nel 1776. Tra i rabbini che servivano la comunità c’erano Judah Leb Engel (dal 1868); Benjamin Ze’ev Wolf * Boskowitz; Mardocheo ed Ezechiele * Banet; e successivi membri della famiglia Deutsch (Aaron David, Joseph Israel e David) dal 1730 al 1851. La comunità ebraica, organizzata come ortodossa nel 1944, fu raggiunta nel 1868 dalle comunità più piccole dei villaggi vicini, comprese quelle di Dejtár, Érsekvadkert, Örhalom, Patak e Szügy. Durante il periodo tra le due guerre, la comunità ha sostenuto una serie di istituzioni sociali e assistenziali e, insieme alla comunità ebraica della vicina Salgótarján, ha pubblicato un giornale in lingua ungherese chiamato Avviso di sabato (“Sabbath News”). Situata vicino al confine con la Slovacchia, Balassagyarmat è stata una calamita per molti rifugiati ebrei polacchi e slovacchi che sono sfuggiti alla persecuzione nei loro paesi.
Dopo l’entrata in guerra dell’Ungheria nel giugno 1941, gli ebrei furono sottoposti a misure sempre più dure. I maschi ebrei in età militare furono arruolati per il servizio di lavoro. La situazione degli ebrei è peggiorata dopo l’occupazione tedesca dell’Ungheria il 19 marzo 1944. Secondo un censimento condotto dopo l’occupazione, la congregazione ortodossa aveva 1,516 membri, guidati dal presidente Mihály Lázár e dal rabbino David Deutsch. Gli ebrei furono radunati all’inizio di maggio 1944 sotto la direzione del sindaco Béla Vannay. Balassagyarmat fungeva da importante centro di concentrazione e trascinamento per 5,820 ebrei rastrellati nella contea di Nógrád. Questi ebrei erano concentrati in due ghetti: i circa 2,000 ebrei locali erano concentrati nel cosiddetto “grande ghetto”, nelle strade di Kossuth Lajos, Thököly e Hunyadi e dintorni; gli ebrei portati dalle città e dai villaggi vicini nella contea di Nógrád erano concentrati nel cosiddetto “piccolo ghetto”, situato in piazza Óváros. Tra questi c’erano gli ebrei di Alsópetény, Apátújfalu, Becske, Bercel, Cserháthaláp, Diósjenö, Érsekvadkert, Galgaguta, Hugyag, Losonc, Noográdmarcal, Örhalom, Szécsény, Szügy e molti altri luoghi. Il Consiglio ebraico era composto da Mihály Lázár (presidente), Dezsö Sándor, Pál Sándor, Ferenc Hajdú, Imre Léván e János Weltner. Internamente, i ghetti erano sorvegliati da una forza di polizia ebraica guidata da Pál Sándor e András Fleischer. Esternamente, erano sorvegliati da unità della polizia guidate da László Eördögh e da un’unità della gendarmeria di Miskolc. Poco prima della loro deportazione, gli ebrei furono trasferiti nei granai del tabacco a Nyírjespuszta a circa 3 miglia (5 km) dalla città. Gli ebrei furono deportati ad Auschwitz con due trasporti che lasciarono Nyírjespuszta il 12 e il 14 giugno. I tedeschi usarono la sinagoga come deposito di munizioni e la distrussero prima della loro partenza.
Tra i primi sopravvissuti a tornare in città c’erano i militari del lavoro. Insieme ai sopravvissuti al campo di concentramento che tornarono nel 1945-46, riorganizzarono la comunità sotto la guida del rabbino Pinkász Kálmán. Gli ebrei iniziarono a lasciare la città dopo il 1948 e soprattutto dopo la rivoluzione ungherese del 1956. Nel 1970 solo una manciata di ebrei si trovava ancora a Balassagyarmat.
bibliografia:
M. Stein, Magyar Rabbik, 2 (1906), 7-8; 4 (1908), 3–4; 5 (1909), 5-6; M. Ladányi, Contee di Nógrád e Hont (1934), 139; mhj, 5, pt. 1 (1959), 510. Inserisci. bibliografia: Braham, Politica; pk Hungaria, 173–75.
[Laszlo Harsanyi /
Randolph Braham (2a ed.)]