Avni, haim (Steindling ; 1930–), storico dell’ebraismo latinoamericano e spagnolo contemporaneo. Nato a Vienna, Avni è immigrato con la sua famiglia in Israele nel 1933. Conosce l’America Latina grazie al suo lavoro educativo con i leader dei movimenti giovanili presso l’Istituto per giovani leader dall’estero (Makhon Le-Madrikhei Ḥuẓ La-Areẓ) del mondo Organizzazione sionista a Gerusalemme. Ha studiato all’Università Ebraica e ha scritto la sua tesi di laurea sull’atteggiamento della Spagna franchista nei confronti dei rifugiati ebrei durante l’Olocausto e il suo dottorato di ricerca. dissertazione sulla colonizzazione agricola ebraica promossa dal barone Maurice de * Hirsch in Argentina. Avni ha servito come capo della Divisione di America Latina, Spagna e Portogallo presso l’Istituto di ebraismo contemporaneo dell’Università ebraica dalla sua fondazione nel 1967. Negli anni 1983-95 è stato co-direttore del Graduate Jewish Studies Program di l’Universidad Iberoamericana, Città del Messico. Dopo il suo ritiro nel 1999 è diventato (nel 2000) il direttore accademico degli Archivi sionisti centrali.
Avni basa i suoi studi sugli ebrei nei paesi di lingua spagnola su un’analisi approfondita delle società ospitanti nonché sull’ampio contesto ebraico, sottolineando la rilevanza dei casi latinoamericani sia per l’arena locale che per la storia ebraica generale. Tra le sue principali pubblicazioni ci sono Argentina “La Terra Promessa” (Ebr. 1973), Spagna, ebrei e Franco (1982) Argentina e gli ebrei: una storia della migrazione ebraica (1991) Emancipazione ed educazione ebraica (Ebr., 1986) e Ebrei in America: cinque secoli di storia (1992). È stato l’editore delle voci sull’America Latina nella prima edizione del Encyclopaedia Judaica (1971).
Gli studi di Avni sull’ebraismo latinoamericano hanno aperto un nuovo campo di ricerca nell’ebraismo contemporaneo. Nel 1982 ha partecipato alla fondazione di lajsa – Latin American Jewish Studies Association.
[Margalit Bejarano (2a ed.)]