Artapanus (ʾΑρτάπανος; II secolo a.C.), autore ellenistico ebreo. Artapanus scrisse περὶ ʾΙουδαίων (“Sugli ebrei”), frammenti del quale sono conservati negli scritti dei Padri della Chiesa. Lo scopo di questo lavoro era dimostrare che le basi della cultura egiziana furono poste da Abrahamo, Giacobbe, Giuseppe e Mosè. Quando Abramo venne in Egitto, insegnò al faraone (Pharethothes o Pharetones) la scienza dell’astrologia. Giacobbe fondò i templi egizi di Athos e Heliopolis. Giuseppe fu nominato viceré di tutto l’Egitto e avviò le riforme agrarie egiziane per garantire che i potenti non espropriassero i deboli ei poveri dei loro campi. Fu il primo a dividere il paese e delimitarne i vari confini. Trasformò le aree aride in terra arabile, distribuì la terra tra i sacerdoti e introdusse anche misure standard per le quali divenne popolare tra gli egiziani (Eusebio, Preparazione del Vangelo ‘, 9:23). Ma colui che eccelleva in tutti era Mosè, che Artapanus identifica con Museo, maestro di Orfeo, e con Hermes-Thot, dio della scrittura e della cultura egiziana. Il nome Hermes fu dato a Mosè dai sacerdoti che lo riverirono per la sua saggezza e gli rendevano omaggio divino. Mosè fondò le arti della costruzione, della navigazione e delle armi, così come la religione e la filosofia egiziane. Fu anche il creatore della scrittura geroglifica. Inoltre, ha diviso la città in 36 rioni e assegnato a ciascuno il suo dio per il culto. Mosè fu il fondatore del culto di Apis il Toro e dell’Ibis. Tutte queste conquiste di Mosè suscitarono la gelosia del re Kheneferis, padre di Maris, la madre adottiva di Mosè. Ha cercato di uccidere Mosè, ma non è riuscito. Dopo la morte del re, a Mosè fu ordinato da Dio di condurre gli ebrei fuori dall’Egitto. Nella sua storia dell’Esodo, Artapanus segue generalmente il racconto biblico, sebbene lo espanda e lo abbellisce (Eusebio, ibid., 9:27). Dedica particolare attenzione ai racconti delle battaglie di Mosè contro gli Etiopi e agli eventi derivanti dalla rivalità personale tra Mosè e il re d’Egitto. Racconti simili si trovano in Giuseppe Flavio (Ant. 2: 242 ss.), E può darsi che entrambi usassero una fonte comune. In considerazione del fatto che, come Erodoto e Platone, Artapanus vede nella civiltà egizia l’origine di tutta la civiltà, si può dire che considera Mosè come il padre della civiltà universale. È davvero strano che un ebreo attribuisca a Mosè l’introduzione dei riti egizi idolatri. Ma Artapanus vede Mosè principalmente come un “benefattore” (εὑεργέτης) nel senso ellenistico del termine, cioè uno che avvantaggia tutta l’umanità senza distinzione di nazionalità o credo. In questo modo Artapanus voleva dimostrare che il legislatore degli ebrei non era un misantropo come affermavano i nemici del popolo ebraico.
bibliografia:
Clemente di Alessandria, Stromata, 1:23, 154; Cronaca Paschale, ed. Dindorf (1832), p. 117; J. Freudenthal, in: Studi ellenistici (1875), 143 ss., 215 ss.; Pauly-Wissowa, 3 (1895), 1306; A. Gutschmid, Caratteri piccoli, 2 (1890), 184–5; Schuerer, Gesch, 3 (19094), 477–80; A. Schalit (tr.), Kadmoniyyot ha-yehudim (Ebr. Tr. O Giuseppe Flavio ‘ antichi), 1 (19552), xlvii – xlix; J. Gutman, Ha-Sifrut ha-Yehudit ha-Hellenistit, 2 (1963), 109-35.
[Abraham Shalit]