Archelao, etnarca di Giudea (4 a.C. - c. 6 ce), figlio di Erode dalla moglie samaritana Malthace. Nella sua quarta volontà Erode designò Archelao re di Giudea e Samaria, che costituiva la maggior parte del suo regno. Il testamento richiedeva la conferma da parte di Augusto. Archelao si preparò a partire per Roma per questo scopo subito dopo il periodo di lutto per suo padre. Prima che potesse partire, gli eventi in Giudea influenzarono negativamente la sua posizione. Al suo primo incontro al Tempio con i rappresentanti del popolo, chiesero sollievo dal pesante fardello fiscale imposto da Erode. Archelao cercò di rimandare la questione fino al suo ritorno da Roma per far raffreddare le loro passioni. Tuttavia, gli elementi estremisti tra il popolo si riunirono e decretarono il lutto per gli studiosi Giuda figlio di Ẓipporai e Mattatia b. Margalot e i loro associati, che erano stati messi a morte per ordine di Erode per aver abbattuto l'aquila romana dalle porte del tempio. Gli estremisti hanno presentato ulteriori richieste: la punizione dei consiglieri di Erode che avevano causato la morte di questi studiosi; la nomina di un altro sommo sacerdote al posto di * Joezer, figlio di Boethus; e l'espulsione degli ufficiali greci dalla corte reale. Era il periodo della festa della Pasqua ebraica e moltitudini di pellegrini si riversavano a Gerusalemme. Archelao, temendo disordini, inviò contro gli istigatori una compagnia di truppe. Questo atto suscitò la rabbia popolare e, quando i soldati furono lapidati, Archelao ordinò loro di sopprimere la rivolta con la forza. Nello scontro che seguì furono uccise circa 3,000 persone. Di conseguenza, quando Archelao arrivò a Roma per presentare una petizione all'imperatore per confermare il testamento di suo padre, una delegazione del popolo era arrivata anche lì dalla Giudea per chiedere che l'autorità della casa di Erode fosse abolita e che la Giudea fosse annessa alla provincia di Siria. La delegazione era sostenuta da 8,000 ebrei residenti a Roma. Le città greche hanno anche inviato inviati chiedendo il loro trasferimento all'autorità immediata del legato imperiale di Siria. Una terza deputazione della famiglia erodiana, tuttavia, richiedeva o la divisione uguale dell'intero regno tra tutti i figli di Erode, o l'assegnazione del trono ad Antipa. Nel frattempo, la posizione in Giudea si era deteriorata e il governatore siriano * Quintilio Varo fu costretto a reprimere la rivolta con la forza. La decisione dell'imperatore fu influenzata in larga misura da questi disordini in Giudea. Non annullò completamente la volontà di Erode, ma apportò un cambiamento fondamentale: abolire la monarchia e concedere Giudea, Idumea e Samaria ad Archelao con il titolo di etnarca, promettendogli il titolo di re in seguito se avesse avuto successo nel suo governo. Anche le aree assegnate agli altri due figli di Erode, * Erode Filippo e * Antipa, furono confermate e fu loro conferito il titolo di tetrarca. Le città greche di Gaza, Gadara (Hammath-Gadar) e Susita (Hippos) furono annesse alla provincia della Siria. Nel frattempo la pace era stata ristabilita in Giudea dopo la guerra con Quintilio Varo. Archelao ha governato con mano forte, sopprimendo gli elementi ribelli nel paese con la massima crudeltà e brutalità. Ha sostituito il sommo sacerdote Joezer da suo fratello Eleazar, che a sua volta è stato soppiantato da Joshua, figlio di Seth. Ha ereditato la passione di suo padre per la costruzione ed ha eretto la città di Archelais vicino a Gerico, e ha costruito un nuovo palazzo a Gerico al posto di quello distrutto durante i disordini. Ha piantato la pianura con palme e vi ha installato un sistema di irrigazione. I suoi cattivi rapporti con la gente peggiorarono ulteriormente a seguito del suo matrimonio con * Glaphyra, vedova del suo fratellastro * Alexander, dal quale aveva avuto figli, tale matrimonio essendo proibito dalla legge biblica (Lev. 18: 18). Nel 6 d.C. una delegazione del popolo se ne lamentò di nuovo ad Augusto. Questa volta, l'imperatore ha licenziato Archelao dalla sua etnarchia, lo ha esiliato a Vienne in Gallia e ha confiscato la sua proprietà. La Giudea fu annessa alla provincia siriana e posta sotto un procuratore responsabile presso l'autorità del governatore della Siria. Archelao morì in esilio c.
bibliografia:
Jos., Ant., 17: 200–355; Jos., Wars, 1: 668 ss .; 2: 1–100, 114–6; Opaco. 2:22; Klausner, Bayit Sheni, 4 (19502), 167, 170 ss.
[Abraham Schalit]