Dal greco ἀ -κάθιστος, che significa non seduto, in piedi. È forse l'inno più celebrato della Chiesa bizantina e appartiene al genere poetico noto come kontakion (vedi rito bizantino, canti di). Si svolge durante il servizio di veglia del quinto sabato di Quaresima, posizione del calendario che occupava sin dalle prime fasi; la sua associazione originaria, tuttavia, era più probabilmente con la festa dell'Annunciazione, il 25 marzo.
Il corpo del poema comprende 24 stanze (oikoi ) legati da un acrostico alfabetico: i primi 12 trattati dell'Incarnazione e dell'Infanzia di Cristo, gli ultimi 12 che alternavano le lodi di Dio e di Sua Madre rispettivamente nelle stanze pari e dispari; la strofa conclusiva, per eccezione, è indirizzata alla Vergine. Ciascuna delle stanze presenta lo stesso modello metrico di sette righe, ma quelle dispari aggiungono a questo una serie di saluti alla Vergine: 12 righe in coppie metriche corrispondenti, ciascuna riga che inizia con Xα [simbolo omesso] ρε (Ave), e l'intera strofa che si conclude con l'invariabile ritornello Xα [simbolo omesso] ρε, νύμφη ἀνύμφευτε (Ave, sposa non sposata). Le stanze pari hanno semplicemente "Alleluia" come ritornello. Come introduzione (prooimion ) alle 24 stanze, i primi MSS danno un'altra strofa, di disegno metrico indipendente e che si trova fuori dall'acrostico dell'alfabeto: τ [simbolo omesso] [simbolo omesso] περμάχ [simbolo omesso] στρατηγ [simbolo omesso] ... (Al capo invincibile ...) , un inno di ringraziamento alla Vergine per la liberazione di Costantinopoli dall'assedio; infatti, le cronache menzionano diverse occasioni simili in cui il Akathistos è stato presumibilmente cantato. È stato ipotizzato che l'originale prooimion non era questa ma un'altra strofa, ora trovata come inno indipendente per lo stesso ufficio: Tò προσταχθ [simbolo omesso] ν μυστι [simbolo omesso] δ λαβών… (Ricevere segretamente il comando ...), che corrisponde più da vicino alle 24 stanze in formulazione e tema. Ma molto probabilmente nessuna delle due strofe faceva parte della composizione originale dell'inno.
La paternità e la data del file Akathistos sono stati oggetto di molte discussioni; le fonti medievali offrono diverse attribuzioni e gli studiosi moderni a loro volta hanno avanzato le pretese di vari candidati all'onore: Romanos nel VI secolo, Patriarca Sergios e George Pisides nel settimo, Patriarchi Germanos e Photios rispettivamente nell'VIII e IX secolo. L'ultimo di questi ricorrenti è stato eliminato dalla scoperta di una traduzione latina del Akathistos che difficilmente può essere successivo all'inizio del IX secolo. Quanto agli altri, la tendenza prevalente negli studi più recenti è stata quella di assegnare l'inno al VI secolo, o anche un po 'prima; e il caso della paternità dello stesso Romanos è stato sostenuto con forza, in particolare da Wellesz, nonostante la sua debolezza nella tradizione della SM. Per altri studiosi l'inno resta anonimo, forse opera di qualche imitatore di Romanos; quindi la questione dell'attribuzione sembra improbabile che riceva una soluzione definitiva.
Le prime fonti musicali esistenti per Akathistos, completamente annotato, data del XIII secolo; ci sono poche ragioni per supporre che la musica che contengono fosse quella che originariamente accompagnava il testo. La melodia è conforme allo stile altamente elaborato e formulato caratteristico del kontakion in quel periodo; il libro di servizio in cui si trova era, con ogni probabilità, di un tipo destinato all'uso dei solisti. La musica è scritta per intero nelle singole strofe, suggerendo che, in un momento in cui praticamente tutta la kontakia era stata ridotta a prooimion e un singolo oikos, i Akathistos, almeno in occasione, è stato eseguito nella sua interezza musicale. Nella funzione odierna la melodia medievale è stata sostituita da una di origine più recente, e le stanze successive alla prima sono generalmente lette, non cantate.
Come accennato in precedenza, il Akathistos esisteva in una versione latina dalla fine dell'VIII o all'inizio del IX secolo; da allora in poi, la sua retorica e le sue immagini appaiono come l'ispirazione di un notevole repertorio di inni latini. L'argomento è esposto in dettaglio nello studio di GG Meersseman citato di seguito.
Bibliografia: e. wellesz, Una storia della musica bizantina e dell'innografia (2d ed. Oxford 1961). L'inno Akathistos, introd. e trascritto da e. wellesz (Monumenti di musica bizantina, trascrizioni 9; Copenhagen 1957). e. wellesz, "The 'Akathistos': A Study in Byzantine Hymnography", Dumbarton Oaks Papers 9 and 10 (1956) 141–174. c. de grande, L'Inno acatisto (Firenze 1948). GG meersseman, "The Hymnos Akathistos in the Occident", in Spicilegium Friburgense, v. 2–3 (Friburgo 1956–60). p. maas, "The Contact", Rivista bizantina 19 (1910) 285-306. PF krypiakiewicz, "inni di acath" Rivista bizantina 18 (1901) 357–382. Sig. huglo, "The Old Latin version of the Akathist hymn", Museon 64 (1951) 27–61. Per una traduzione in inglese più recente, vedere madre maria e k. articoli in Il triodione quaresimale (Londra-Boston, 1978) 422–37.
[io. thomas / eds.]