Afulah (ebr. Città di Jezreel; Afula, Vai Yizre’el ), città nella valle di Jezreel, Israele. Si trova ai piedi delle pendici sud-occidentali e nord-occidentali di Givat ha-Moreh e ha ricevuto lo status di municipio nel 1972. Afulah è stata fondata nel 1925 dallo Zion Commonwealth americano, che ha progettato di fare della città il centro urbano degli insediamenti ebraici nel Valle di Jezreel. La posizione della vecchia Afulah su un incrocio autostradale e ferroviario (a nord e nord-ovest di Nazaret e Haifa, nord-est a Tiberiade, sud-est a Beth-Shean, sud a Jenin e Nablus, a sud-ovest di Megiddo e Haderah) era considerata una risorsa promettente. Le speranze attaccate ad Afulah, tuttavia, si concretizzarono solo in minima parte, perché i kibbutzim e i moshavim della valle usavano raramente le sue strutture, ad eccezione dell’ospedale regionale di Kuppat Ḥolim (il primo nel paese). Invece hanno sviluppato i propri servizi o hanno preferito utilizzare quelli di Haifa. Inoltre, la vendita speculativa di terreni edificabili a proprietari assenti, per lo più all’estero, ha ostacolato lo sviluppo della città. Nel 1948 Afulah aveva una popolazione di 2,500 abitanti.
Dopo l’istituzione dello Stato di Israele, tuttavia, molti immigrati furono alloggiati ad Afulah e una nuova sezione, Afulah Illit (Alta Afulah), fu disposta a una distanza di 1.8-3.1 miglia. (3–5 km.) Dalla parte più vecchia della città su Givat ha-Moreh, salendo a circa 984 piedi (300 m.) Sul livello del mare. Le industrie – principalmente tessili, una raffineria di zucchero e una fabbrica di materie plastiche – furono aperte nella città, che divenne la sede del sottodistretto di Jezreel, il suo territorio si estendeva su 11 miglia quadrate. (28.6 kmq). La popolazione di Afulah è cresciuta fino a circa 17,000 alla fine degli anni ‘1960 e 38,500 nel 2002. Tra i residenti della città ci sono immigrati recenti dall’ex Unione Sovietica, America Latina ed Etiopia.
Il nome Afulah, conservato da un piccolo villaggio arabo al-‘Afula (che si trovava nel sito fino alla prima guerra mondiale), potrebbe derivare dalla radice ebraico-cananea ofel (“torre della fortezza”), forse menzionata nella lista di Thutmosi iii. Negli scavi effettuati presso l’antico tell di Afulah, furono scoperti resti del periodo medio e tardo cananeo e del primo israelita. Nelle vicinanze è stato scoperto un insediamento del periodo di transizione dal Calcolitico alla prima età del bronzo (32 ° secolo aC circa). Vicino al sito dell’attuale città, l’esercito di Napoleone sconfisse i turchi nel 1799. Il luogo divenne una stazione della ferrovia a scartamento ridotto costruita nel 1905, da Haifa a Damasco, e una seconda ferrovia fu posata da Afulah a Jenin e Nablus a 1913. Il primo cessò di operare nel 1948 e il secondo nel 1936.
[Efraim Orni /
Shaked Gilboa (2a ed.)]