GEMILUT ḤASADIM (Ebr. גְּמִילוּת חֲסָדִים; lett. “Il conferimento della gentilezza amorevole”), la più completa e fondamentale di tutte le virtù sociali ebraiche, che comprende l’intera gamma dei doveri di compassionevole considerazione verso il proprio prossimo. La prima affermazione rabbinica individuale nel Talmud, la massima di * Simeone il Giusto, la menziona come uno dei tre pilastri del giudaismo (“Torah, il servizio del tempio e gemilut ḥasadim) da cui dipende l’esistenza [continua] del mondo “(Avot 1: 2).
La prima Mishnah di Pe’ah enumera sia tra le cose “che non hanno misura fissa” e tra quelle che “l’uomo gode dei suoi frutti in questo mondo, mentre il brodo rimane per lui nel mondo a venire”, vale a dire, la sua pratica offre soddisfazione in questo mondo mentre è considerata una virtù per lui nel Giorno del Giudizio. Questa, per inciso, è un’eccezione alla regola generale che il piacere in questo mondo è a scapito dei propri beni spirituali. Per quanto riguarda il primo, il Talmud di Gerusalemme (Pe’ah 1: 1, 15b) distingue tra gemilut ḥasadim espresso nel servizio personale (“con il suo corpo”) e con i propri beni materiali. Sostiene che solo il primo è illimitato nella sua portata, mentre il secondo è limitato dalla regola generale che non si dovrebbe “sperperare” più di un quinto dei propri beni in buone opere. Riguardo a quest’ultimo, il testo della Mishnah menziona solo “onorare i propri genitori, gemilut ḥasadime portare la pace tra l’uomo e il suo prossimo. “La versione del libro di preghiere aggiunge, tra l’altro,” ospitalità ai viandanti, visitando i malati, dotando la sposa, assistendo i morti alla tomba “. Queste aggiunte, selezionate da vari beraitot e altri passaggi, sono effettivamente ridondanti poiché sono semplicemente aspetti della virtù globale di gemilut ḥasadim che li abbraccia e molte altre espressioni di umana simpatia e gentilezza (cfr. Maim., Yad, Evel 14: 1).
Gemilut ḥasadim comprende una gamma più ampia di gentilezza umana rispetto alla * carità: “La carità può essere data solo con il proprio denaro; gemilut ḥasadim, sia con il servizio personale che con il denaro. La carità può essere data solo ai poveri; gemilut ḥasadim, sia ai ricchi che ai poveri. La carità può essere data solo ai vivi; gemilut ḥasadim, sia ai vivi che ai morti “(Suk. 49b). Quindi, aiutare uno zoppo su una scaletta è un atto di gemilut ḥasadim, sebbene non di carità; un dono fatto con un cipiglio a un povero può essere carità; la stessa quantità data con un sorriso e una parola di allegria la solleva al livello di gemilut ḥasadim. Quasi ironicamente i rabbini sottolineano che l’unico esempio dimostrabile di genuino altruistico gemilut ḥasadim sta pagando rispetto ai morti, perché in esso non c’è il tacito pensiero che il destinatario possa un giorno ricambiare (Tanḥ., Va-Yehi 3; cfr. Rashi a Gen. 47:29).
Gemilut ḥasadim è considerata come una delle tre caratteristiche peculiari e distintive dell’ebreo, nella misura in cui “chiunque neghi il dovere di gemilut ḥasadim nega i fondamenti del giudaismo “(Eccles. R. 7: 1); è persino sospettato di essere di discendenza non ebraica. Solo chi lo pratica è idoneo a essere un membro del popolo ebraico (Yev. 79a), per gli ebrei non sono solo praticanti di gemilut ḥasadim ma “i rampolli di coloro che lo praticano” (Ket. 8b). Quello gemilut ḥasadim è essenzialmente una concezione etica rabbinica, è esplicitamente affermato da Maimonide (loc. cit.).
Durante il Medioevo la grande concezione di gemilut ḥasadim poiché abbracciare ogni aspetto della benevolenza e della considerazione per il proprio prossimo sia nell’atteggiamento che nelle azioni si è gravemente limitato al singolo aspetto di dare prestiti senza interesse a coloro che ne hanno bisogno. Non è improbabile che questa limitazione fosse dovuta al fatto che la principale fonte di esistenza economica per l’ebreo era il prestito di denaro (ai non ebrei), con il risultato che prestando denaro senza interessi si stava privando delle sue scorte essenziali nel commercio . È a questa connotazione di gemilut ḥasadim che il prestito gratuito gemilut ḥasadim le società si riferiscono.
[Louis Isaac Rabinowitz]
Periodo moderno
Le società di sepoltura nelle comunità dell’Europa centrale e orientale nel XVIII secolo erano conosciute come Stati Uniti Shelesed Shel Emet le società si sono specializzate nella sepoltura dei poveri. Tale associazione, fondata nel 1888 a St. Louis, Missouri, accumulò una considerevole ricchezza dai suoi vasti possedimenti cimiteriali ed era in grado di sostenere enti di beneficenza locali, nazionali e stranieri con le sue considerevoli entrate.
[Isaac Levites]
bibliografia:
et, 6 (1954), 149–53; CG Montefiore e H. Loewe (a cura di), Un’antologia rabbinica (1938), cap. 16; Rabinowitz, in: Quarto Congresso mondiale di studi ebraici, Papers, 1 (1967), 145–8 (ebr. Pt.); J. Marcus, Malattia comunale nel ghetto tedesco (1947); I. Levitati, Comunità ebraica in Russia (1943); idem, in: Saggi … in onore di SW Baron (1959), 337ss.