Fondatore degli anabattisti pacifisti orientati al Nuovo Testamento (Swiss Brethren); b. Zurigo, c. 1498; d. Maienfeld, c. 1526, Grebel, di una famiglia patrizia, era un umanista che aveva studiato a Basilea, Vienna e Parigi (1514-20); si interessò principalmente di filologia e scienze naturali. Al suo ritorno a Zurigo (1520) si unì a Ulrich Zwingli e ad altri umanisti svizzeri con i quali si dedicò agli studi biblici nelle lingue originali. Nel 1522 il matrimonio di Grebel con una ragazza di origini più umili causò una rottura con la sua famiglia. Poco dopo, sempre sotto l’influenza di Zwingli, sperimentò una conversione a una fede cristiana personale. Non volendo, tuttavia, accettare la visione inclusiva di Zwingli della chiesa, Grebel presto ruppe con il suo mentore (1523), sperando di stabilire una comunità cristiana volontaria e disciplinata conforme alla sua idea di cristianesimo del Nuovo Testamento. Ciò significava anche l’abolizione del battesimo dei bambini e l’introduzione del “battesimo del credente”. Tentando di radunare tutti i gruppi con tendenze simili, scrisse una lettera a Thomas MÜnzer cercando di formare un’alleanza e avvertendolo allo stesso tempo contro l’uso della forza, distinguendo così chiaramente il suo gruppo dai rivoluzionari. La lettera non ha mai raggiunto la sua destinazione e il tentativo di stabilire un’alleanza è fallito. Grebel rimase un leader degli anabattisti svizzeri, condividendo le loro prove fino alla sua morte a causa della peste all’età di 28 anni.
Bibliografia: hs bender, Conrad Grebel (Goshen, Ind. 1950). gh williams, La riforma radicale (Philadelphia 1962). h. veloce, Religione nel passato e nel presente (Tubinga 1957-63) 3 2: 1834.
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