Nell’Inghilterra del XVI secolo un atto della regina elisabetta i sciolse le case religiose rifondate da mary tudor. Una comunità mista anglicana, fondata da Nicholas Ferrar, esisteva a Little Gidding, Northamptonshire, tra il 16 e il 1625. Diversi tentativi furono fatti per fondare i cosiddetti monasteri protestanti anglicani e Colleges of Maids durante i secoli XVII e XVIII, ma nessuno riuscì.
La rinascita moderna della vita religiosa nella Comunione anglicana iniziò con la fondazione della Sorellanza della Santa Croce (Londra 1845). Dopo il 1848, più di 100 comunità femminili furono stabilite in Gran Bretagna e Irlanda, la maggior parte dedite ad opere di misericordia e carità attive o all’insegnamento. Circa 30 comunità maschili furono fondate in Gran Bretagna dopo il breve “monastero” di JH Newman a Littlemore, Oxford (1842). Mentre molti ordini religiosi anglicani in Gran Bretagna hanno assistito a un calo del numero di vocazioni, ciò è stato compensato dalla crescita degli ordini religiosi nella comunione anglicana mondiale, specialmente in Africa.
Secondo l’Annuario delle comunità religiose anglicane 2002-03, c’erano circa 2,500 religiosi (950 uomini e 1,550 donne) nella Comunione anglicana mondiale, distribuiti come segue: 420 in Africa (50 uomini, 370 donne); 95 in Asia (25 uomini, 70 donne); 825 in Australasia e Pacifico (600 uomini, 225 donne); 800 in Europa (175 uomini, 625 donne); 360 in Nord America e Caraibi (100 uomini, 260 donne). La tabella allegata mostra la ripartizione degli ordini internazionali.
Bibliografia: pf anson, Il richiamo del chiostro (rev. ed. London 1964), bibliografia completa. per le comunità religiose anglicane. sono allchin, La ribellione silenziosa: comunità religiose anglicane 1845-1900 (Londra 1958). f. biot, L’ascesa del monachesimo protestante, tr. wj kerrigan (Baltimora 1963). sc hughson, Un chiostro americano (6a ed. West Park, NY 1961). Un direttorio di vita religiosa … nella Chiesa d’Inghilterra (2d ed. Society for Promoting Christian Knowledge; 1957). Guida alle Comunità Religiose della Comunione Anglicana (3d ed. Londra 1963). Comunità religiose nella Chiesa episcopale e nella Chiesa anglicana del Canada (3d ed. West Park, NY 1964). Annuario delle comunità religiose anglicane 2002–2003 (Norwich, Inghilterra 2001).
[pf anson / eds.]