Teologo; b. Altergarten, Württemberg, 20 gennaio 1788; d. Friburgo, 4 settembre 1865. Hirscher studiò alla scuola del monastero di Weissenau, al liceo di Costanza e all’Università di Friburgo. Fu ordinato sacerdote nel 1810 e fu curato a Rehlingen fino al 1812, quando divenne tutore nella scuola di teologia di Ellwangen. Nel 1817 occupò la cattedra di teologia morale e pastorale all’Università di Tubinga e nel 1837 divenne professore di teologia morale e catechetica all’Università di Friburgo. Divenne canonico nel 1839 e decano del capitolo nel 1850. Frequentemente fu delegato dell’Università di Friburgo alla Prima Camera del Granducato di Baden. Si ritirò nel 1863. Hirscher era uno scrittore prolifico di argomenti teologici, specialmente nel campo dell’omiletica e della catechesi, e cofondatore della rivista Trimestrale teologico.
In un primo lavoro, L’autentica nozione pubblicata, ha proposto cambiamenti radicali nella liturgia della Messa. Ha chiesto la soppressione delle messe private, l’uso del vernacolo e la comunione sotto entrambe le specie per i laici. A questo lavoro ha aggiunto due testi suggeriti della Messa in tedesco. Quest’opera fu inserita nell’Indice nel 1823, due anni dopo la sua composizione.
Gran parte dei suoi scritti riguardavano la predicazione. Voleva sostituire le considerazioni morali lunghe e astratte, che erano popolari nella Germania del suo tempo, con brevi omelie basate sul testo della messa del giorno. Nel 1829 pubblicò un commento ai vangeli quaresimali e nel 1837 un commento ai vangeli e alle epistole per l’intero anno, entrambi ristampati più volte.
Hirscher ha scritto anche un corso in tre volumi di teologia morale, La morale cristiana come dottrina della realizzazione del regno divino nell’umanità, che fu ristampato cinque volte tra il 1835 e il 1851. Considerava la moralità cristiana come la realizzazione del regno di Dio nell’umanità. Così il suo corso morale differiva da altri manuali del suo tempo e consisteva principalmente in pie meditazioni sulla vita cristiana.
Nonostante molte critiche da parte degli studiosi, le sue numerose opere sulla catechesi, in particolare i suoi catechismi, furono ben accolte e molto apprezzate. Il suo catechismo del 1842 (Catechismo della religione cattolica cristiana ) e Il catechismo minore della religione cattolica cristiana furono ristampate in molte edizioni tra il 1845 e il 1862. Attraverso queste opere Hirscher esercitò una forte influenza sulla teologia pastorale in Germania e, attraverso le loro traduzioni, in Francia.
Scrisse anche, anche se meno felicemente, su alcune delle questioni sociali del suo tempo, specialmente sul rapporto tra Chiesa e Stato in Germania. Il suo spirito di conciliazione verso lo Stato era eccessivo e le sue proposte di riforma della Chiesa furono aspramente criticate. Una raccolta delle sue opere su questi argomenti fu messa all’Indice nel 1849. Si sottomise alla condanna della Santa Sede e ritrattò gli errori, ma scrisse risposte a coloro che li attaccavano.
Hirscher ai suoi tempi era una figura controversa a causa delle sue opinioni molto liberali riguardo alla liturgia e al celibato clericale e per il sospetto che mirasse a una chiesa nazionale tedesca. Pertanto, quando è stato menzionato come possibile coadiutore della diocesi di Friburgo, c’è stata protesta contro la sua nomina in Giornale svizzero della chiesa e Recensione di Sion. Quando il governo del Württemberg ha chiesto la nomina, Roma ha rifiutato. È stato definito un avventuriero intellettuale, ma in alcune delle sue idee era solo in anticipo sui tempi. Lo si evince dal fatto che alcuni dei suoi suggerimenti, soprattutto per quanto riguarda l’ecumenismo e la liturgia, sono stati discussi e messi in atto dal Concilio Vaticano II.
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[fc lehner]