LIFSHITS, SHIYE-MORDKHE (1829–1878), pioniere del lessicografo yiddish, autore e teorico del movimento yiddish nel XIX secolo. Con un solido background intellettuale (era uno studente di matematica, fisica, chimica, lingue) Lifshits ha proposto l’idea di una cultura ebraica secolare sulla base dello yiddish. Come amico intimo di SY * Abramovitsh (Mendele Mokher Sforim), si pensa che Lifshits sia stato determinante nel convincere il “nonno della moderna letteratura ebraica e yiddish” a passare dall’ebraico allo yiddish come mezzo di espressione letteraria. Un pioniere dell’idea della stampa yiddish, alcuni presumono anche che sotto l’influenza di Lifshits A. * Zederbaum iniziò a pubblicare l’epocale periodico yiddish Kol Mevasser, dove Lifshits è diventato un collaboratore letterario su vari argomenti.
I risultati lessicografici di Lifshits sono in larga misura insuperabili in termini di qualità e affidabilità, specialmente nel descrivere il dialetto yiddish del sud-est (Volhynian). Il manoscritto di uno dei suoi dizionari (yiddish-tedesco, tedesco-yiddish) purtroppo è andato perduto. Il suo eccellente Rusish-yidisher verter-bikh ha attraversato quattro edizioni (1869–86). Il dizionario yiddish-russo, Yidish-rusisher verter-bikh, È stato pubblicato in 1876.
Uomo di idee progressiste, Lifshits aprì una sartoria nel 1870 a Berdichev (dove morì e probabilmente nacque) e condivise i profitti con le ragazze che lavoravano lì. Era profondamente rispettato come uomo di elevati standard etici e ammirato anche dai suoi avversari. Sebbene paralizzato negli ultimi anni, ha continuato il suo lavoro creativo fino alla fine.
bibliografia:
N. Shtif, in: Di Yidishe Shprakh (Luglio-ottobre 1928); Rejzen, Leksikon, 2 (1930), 180–9; lnyl, 5 (1963), 210-5.
[Mordkhe Schaechter]