ʾAlef (ebr. א; אָלֶף), prima lettera dell'alfabeto ebraico; il suo valore numerico è 1. È una consonante laringale esplosiva, pronunciata secondo la vocale che porta. La prima chiara rappresentazione della ʾalef si trova nelle iscrizioni proto-sinaitiche di c. 1500 a.C. Questo pittogramma acrofonico di una testa di bue (ʾalp) si sviluppa attraverso il protoarabo e il sud arabo nell'etiopico da un lato, e attraverso il proto-cananeo e nel X-IX secolo aC fenicio classico ʾalef d'altro canto. La scrittura cuneiforme consonantica ugaritica del XIV secolo aC ha tre segni ʾalef: (ʾa), (ʾi) e (ʾu). Circa 14 aC i greci presero in prestito il fenicio ʾalef e lo usai come vocale (alfa). Hanno modificato la sua posizione e l'hanno trasformata in una forma che è stata adottata dal latino, tra le altre scritture. Mentre il fenicio ʾalef subì una propria evoluzione (- V secolo a.C., - Punico, - Neopunico), le scritture ebraica e aramaica, che derivavano dal fenicio, lo svilupparono come segue: nel VII secolo a.C. l'ebraico, insieme alle forme corsive e esisteva uno formale:. Quest'ultimo è sopravvissuto nei rotoli paleo-ebraici del Mar Morto e le sue variazioni si verificano sulle monete ebraiche come, e nel tardo samaritano come. Lo sviluppo del corsivo aramaico ʾalef nel VII e VI secolo aC era → → →; e nel V secolo aC raggiunse la sua forma classica. Quest'ultimo è l'antenato delle prime lettere di molti alfabeti sviluppatisi a partire dal III secolo a.C. Includono: Nabateo: → → → →. L'ultima forma, che ricorre nei documenti del I sec. Ce rinvenuti nei pressi del Mar Morto, indica la data in cui l'arabo ʾAlif è stato risolto. Il Palmirene si è trasformato nel siriaco (Estrangela), ma in altri sistemi siriaci è un tratto verticale che ricorda l'arabo. Il ebraico (ebraico quadrato) ʾalef conservò la forma del suo antenato aramaico. Sebbene vi sia una tendenza a curvare la gamba sinistra - come in Nabatean e Palmyrene, ad esempio, il papiro Nash - la gamba dritta ʾalef prevale. Le forme corsive ebraiche del tempo della dinastia erodiana, apparentemente scomparvero dopo il periodo di Bar Kokhba. Il formale ebraico ʾalef non ha cambiato la sua forma di base durante il periodo successivo. Negli stili corsivi dei vari sistemi locali ebraici la gamba sinistra divenne il tratto principale -; così è nel corsivo ashkenazita da cui deriva il corsivo moderno ʾalef,. Vedere * Alfabeto, ebraico.
[Joseph Naveh]
Alef in Aggadah e Folklore
Il alef è più personificato di qualsiasi altra lettera ebraica. Lodata è la sua umiltà, che si riflette nel fatto che non ha chiesto a Dio di essere il mezzo della creazione né che la Bibbia sia iniziata con essa (la Bibbia inizia con la seconda lettera dell'alfabeto scommettere). Il alef fu ricompensato iniziando il decalogo (אָנֹכִי, Anokhi; "I") e indicando il numero più alto, אֶלֶף (elef, "mille"). Le tre lettere (א, ל, ף) che costituiscono il alef sono stati interpretati secondo diversi mezzi omiletici come gli * amuleti e la magia delle lettere. Allo stesso modo, la lettera "A" si trova alla fine delle iscrizioni magico-formulistiche europee appartenenti al tipo "abracadabra". L'espressione "da alef a tempra"(Shab. 55a e Av. Zar 4a) corrispondente a quello di" Alfa e Omega "(Apocalisse 1: 8 e 22:13) denota la completa integrazione.
[Dov Noy]
bibliografia:
F. Dornseiff, L'alfabeto nel misticismo e nella magia (19252); Ginzberg, Legends, 7 (1938), 24; D. Neuman, Indice dei motivi della letteratura talmudico-midrashica (1954), 311, n. d 1273. 4; S. Thompson, Indice di letteratura popolare, 2 (19562), 162, n. d 1273. 6.