Zeitlin, hillel (1871-1942), autore, pensatore e giornalista. Nato a Korma, in Bielorussia, Zeitlin ha ricevuto l’istruzione di un * Ḥabad Ḥasid; autodidatta negli studi secolari, fu turbato da questioni di religione e fede. La sua prima opera, Ha-Tov ve-ha-Ra (in Ha-Shilo’aḥ, 5, 1899), era di tono pessimista ed è stato seguito da monografie su Spinoza (1900) e Nietzsche (in Ha-Zeman, 1905). Zeitlin era deluso dalla cultura secolare e desiderava la bellezza celeste, un desiderio espresso in Maḥashavah ve-shirah (2 voll., 1911-12). Sconvolto dai pogrom di * Kishinev nel 1903, rivela la sua incessante ansia per la sopravvivenza dell’ebreo in Al ha-Zevaḥ (Ha-Zeman, 1905). Per una profonda riflessione sulla sorte dell’ebreo, è tornato alla religione e si è avvicinato al giudaismo ortodosso, alla cui letteratura ha dato un nuovo carattere. Dal 1906 ha lavorato per Haynt e Il momento, scrivendo per 36 anni su argomenti sia minori che seri. Dal 1914 si immerge nel misticismo e pubblica “visioni” in Ha-Tekufah. Nel “Al Gevul Shenei Olamot“(Ha-Tekufah, 4 (1919), 501-45) discute “le origini del misticismo in Israele” sull’ipotesi che il giudaismo sia mistico e non razionale, concludendo, contro la maggior parte delle opinioni accademiche, che Moses de Leon era semplicemente il redattore finale del * Zohar, che espose l’insegnamento dello Zohar nelle sue quattro materie – il corpo umano, l’anima, le sfere, il Divino – e non l’autore originale. Zeitlin tradusse lo Zohar in ebraico e vi scrisse un commento, di cui fu pubblicata solo l’introduzione. Divenne attivo nella causa della propagazione del giudaismo, nell’editoria L’Alef-Beys funem Yudentum (“L’alfabeto del giudaismo”, 1922), in cui stabilisce una visione ebraica del mondo in un contesto scientifico, così come i libri sull’Ḥasidismo, su R. * Naḥman di Bratslav e su Ḥabad. Durante i suoi ultimi anni, quando aveva previsto l’Olocausto, ha chiesto il pentimento con enorme fervore – in opuscoli, discorsi e nell’organizzazione di gruppi speciali di mekhuvvanim (“propositivi”). Ancora una volta disperato, ha dato espressione alla sua solitudine nel libro contenente la sua ultima confessione, Demamah ve-Kol (1936). Zeitlin morì di martire, vestito di tallit e tefillin, sulla strada per Treblinka alla vigilia di Rosh Ha-Shanah.
bibliografia:
I. Rabinowich, Principali tendenze nella narrativa ebraica moderna (1968), pagg. 100-1; Ha-Tekufah, 32–33 (1948), 848–76; 34–35 (1950), 843–8, bibl. di ER Malachi; I. Wolfsberg e Z. Harkavy (a cura di), Spedizione Zeitlin (1945); SB Urbach, Toledot Neshamah Aḥat (1953); la stessa cosa; Hillel Zeitlin (1969); A. Holtz, in: jba, 28 (1970/71).
[Symcha Bunim Urbach]