AHL AL-KITĀB (Ar. “Il popolo del libro”), nome di ebrei, cristiani e sabei (al Ṣābdʾa) nel Corano (Sura 3: 110; 4: 152; et al.) Perché possiedono un kitāb, cioè un libro sacro contenente una rivelazione della parola di Dio. La poesia araba preislamica si riferisce alla Scrittura ebraica e cristiana. Si sofferma soprattutto sul Zabur, un libro sacro – la cui origine è dalla parola mizmor (“salmo”) – che Muhammad sapeva come dato a Davide (Sura 17:15), cioè il Libro dei Salmi. Muhammad menziona spesso il tawrā (la Torah, forse l’intera Bibbia) rivelata agli Israeliti (ad esempio, Sura 3:58, 87; 48:29) che contiene chiare allusioni all’apparizione di Muhammad (Sura 7: 156; 33:44; 48: 4). Conosce anche il Injīl (Evangelium, i Vangeli), un termine che copre l’intero Nuovo Testamento. Muhammad sottolinea che il Injīl conferma le dichiarazioni della Torah (Sura 5:50; cfr. 48:29; 57:27). Non specifica il libro sacro dei Sabei sebbene li menzioni tre volte nel Corano (Sura 2:59; 5:72; 22:17), insieme agli ebrei e ai cristiani, e promette loro la loro parte nella salvezza. Secondo gli arabi, Maometto intendeva i Mandeani, una setta giudaico-cristiana i cui credenti vivevano in Babilonia. Nel primo periodo della sua missione, Muhammad si relazionò positivamente con il Ahl al-Kitāb e i loro insegnamenti. Ma il suo atteggiamento è cambiato a causa della delusione nella sua speranza di persuaderli ad accettare la sua fede. Poi Muhammad li accusò di falsificare intenzionalmente la Torah o almeno di distorcere la sua interpretazione (Sura 2:70; 3:64, 72, 73; cfr. 5:16; 6:91). Nonostante ciò, Muhammad ha stabilito che il file Ahl al-Kitāb, in quanto autori di libri sacri, meritano un trattamento speciale, e poiché avevano accettato di pagare il jizya (“poll tax”), l’ordine di combatterli non è stato applicato (Sura 9:29). Dal momento che il Ahl al-Kitāb soddisfatta questa condizione, sono diventati i Ahl al-Dhimma (“persone protette”; vedere * Dhimmī). In un periodo successivo questa posizione ha causato il Ḥarrān (“adoratori delle stelle”) che si facevano chiamare Sabei e Persiani, che credevano nello zoroastrismo e si affidavano al loro libro sacro, per meritare l’inclusione nel termine Ahl al-Kitāb.
Come risultato della loro fede nei libri della rivelazione divina, il Ahl al-Kitāb godeva di uno status privilegiato nell’Islam. A un musulmano è permesso sposarsi tra loro con le proprie donne e mangiare ciò che hanno massacrato. D’altra parte, le accuse di Maometto di falsificazione della Scrittura e interpretazioni distorte hanno causato la creazione di una vasta letteratura polemica e controversie che a volte hanno effettivamente avvelenato i rapporti tra gli aderenti alle diverse religioni.
bibliografia:
M. Steinschneider, Letteratura polemica e apologetica in arabo (1877), 320-9; M. Perlmann, in: jqr, 37 (1940/41), 171–91; H. Lammens, Islam, credenze e istituzioni (1941), 28-31; HZ Hirschberg, Yisrael ba-arav (1946), 114-5; E. Strauss, in: Sefer ha-Zikaron le-Veit ha-Midrash le-Rabbanim be-Vina (1946), pagg. 182–97; PK Hitti, Storia degli arabi (1960), 143–4, 233. Inserisci. bibliografia: G. Vajda, in: eis2, 1, 264-66 (incl. WW.).
[Haim Z’ew Hirschberg]