Martire laico, giornalista; b. 30 settembre 1898, Niederwenigern (ora sobborgo di Hattingen vicino a Essen), Ruhr, Germania; d. 23 gennaio 1945, prigione Plotzenzee, Berlino, Germania. Dopo aver completato la sua istruzione elementare (1905–12), Nikolaus Gross, figlio di un fabbro, lavorò in un laminatoio (1912–15) e cercò intensamente di approfondire la sua istruzione nel tempo libero. Come minatore di carbone (1915-20), si unì all'Unione dei minatori cristiani (1917), al Partito cristiano centrale (Zentrum, 1918), poi all'Antonius Knappenverein (Associazione dei minatori di Sant'Antonio, 1919). Dal 1920, ha ricoperto varie posizioni sindacali nella Ruhr, Schlesien e Sassonia, mentre fungeva da assistente al redattore per il Bergknappe (Il minatore ) e come suo editore dal 1922. Il 24 maggio 1923 sposò Elisabeth Koch dalla quale ebbe sette figli (n. 1924-39).
Successivamente è stato vicedirettore (1927-29), poi redattore capo (dal 1929), del tabloid Catholic Workers, il Giornale dei lavoratori della Germania occidentale (successivamente chiamato Kettelerwacht ). Ha usato la sua posizione con il Kettelerwacht per risvegliare le coscienze dei lavoratori cristiani al male del nazionalsocialismo. Per questo motivo il giornale fu chiuso nel 1938. Tuttavia, Gross continuò a pubblicare opuscoli clandestini per protestare contro il nazismo. Fu arrestato dalla Gestapo (12 agosto 1944) e sepolto nel campo di concentramento di Ravensbrück, poi a Tegel di Berlino (dal settembre 1944), dove fu torturato. Gross fu condannato a morte da Roland Freisler il 15 gennaio 1945. In seguito alla sua esecuzione per impiccagione, il suo corpo fu incenerito e le sue ceneri disperse.
La causa di beatificazione di Nikolaus è stata aperta nel 1997 nella diocesi di Essen. Dopo l'emissione del decreto di martirio (7 luglio 2001), è stato beatificato da Papa Giovanni Paolo II il 7 ottobre 2001.
Bibliografia: j. aretz, ed., Nikolaus Gross. Cristo - leader del lavoro - combattenti della resistenza. Lettere dalla prigione (Mainz 1993). v. bÜcker, b. nadorf, m. potthoff, Come dovremmo stare davanti a Dio e al nostro popolo? Cattolicesimo politico e sociale nella regione della Ruhr 1927-1949, (Münster 1999) Cristiani sulla Ruhr, ed. un. pothmann e r. haas (Essen 1998), 200-220; Al tedesco danno 20. Jahrhunderts, ed. h. moll, (Colonia 2000), 165-169. b. Hermans, ed., Nikolaus Gross e il movimento operaio cattolico nell'era nazista Libro che accompagna la mostra della diocesi di Essen nella Vecchia Sinagoga (Essen 1995) 16–25.
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