Uno sponsor è colui che si obbliga a rispondere per un altro. Secondo il diritto canonico, gli sponsor sono necessari al battesimo e alla confermazione.
Battesimo. Secondo l’antica usanza, si deve impiegare un garante nel battesimo ogniqualvolta possibile (CICc. 872; CCEO c. 684). Il codice latino afferma che dovrebbe esserci un solo sponsor di entrambi i sessi; sono impiegati al massimo due sponsor, uno maschile e uno femminile (c.873).
Per la sponsorizzazione: (1) Lo sponsor deve essere così designato e avere l’intenzione di svolgere questa funzione. (2) Lo sponsor generalmente dovrebbe aver completato il sedicesimo anno. (3) Lo sponsor deve essere un cattolico pienamente iniziato che conduce una vita di fede. (4) Lo sponsor non può essere vincolato da alcuna pena canonica legittimamente imposta o dichiarata. (5) Infine, lo sponsor potrebbe non essere il padre o la madre di colui che deve essere battezzato. Un cristiano orientale non cattolico può essere ammesso al ruolo di sponsor in un battesimo cattolico, ma sempre in aggiunta a uno sponsor cattolico (CCEO c. 685 §3). Un cristiano battezzato appartenente a una comunità ecclesiale non cattolica (ad esempio, comunioni luterana, metodista, presbiteriana) può non funzionare come sponsor, ma può essere ammesso come testimone del battesimo se ha anche uno sponsor cattolico (CIC c. 874 §2).
La relazione spirituale è un legame che nasce tra alcune persone dai Sacramenti del Battesimo e della Cresima. Nelle Chiese orientali cattoliche, il rapporto spirituale derivante dal Battesimo costituisce un impedimento direttivo al matrimonio (CCEO c. 811).
Gli sponsor assistono nella preparazione per il battesimo, testimoniano la fede di un candidato adulto o professano la fede della Chiesa con i genitori di un bambino per essere battezzato e aiutano il nuovo cristiano a perseverare nella fede dopo il battesimo (ChrInitGenIntrod 8–9).
Conferma. Uno sponsor dovrebbe essere presente alla Conferma per quanto possibile (CIC c. 892). Ci dovrebbe essere un solo sponsor per ogni persona confermata.
Le qualifiche richieste a uno sponsor per la cresima sono le stesse richieste per uno sponsor battesimale (CIC c. 893 §1). È auspicabile che lo sponsor battesimale di una persona serva anche come sponsor della confermazione (CICc. 893 §2). Ciò sottolinea l’unità dei due Sacramenti. È anche possibile scegliere uno sponsor diverso dal proprio sponsor battesimale.
Bibliografia: jc bennington, Il destinatario della conferma (Washington 1952). tl bouscaron e ac ellis, Legge canonica (3d rev. Ed. Milwaukee 1957). h. Davis, Teologia morale e pastorale, 4 v. (rev. ed. New York 1958) v. 3. rj kearney, Sponsor al Battesimo (Washington 1925). jf waldron, Il ministro del battesimo (Washington 1942). S. woywod, Un commento pratico al codice di diritto canonico (New York 1963).
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