Browning, christopher r. ° (1944–), storico statunitense dell’Olocausto, interessato principalmente allo studio dei suoi autori. Associato a lungo con la Pacific Lutheran University, Browning è stato il Frank Porter Graham Professore di Storia presso l’Università del North Carolina, a Chapel Hill dal 1999, in sostituzione dell’illustre studioso Gerhard Weinberg. Il suo libro più famoso, Uomini comuni: Battaglione 101 della polizia di riserva e soluzione finale in Polonia (1992), sfida le nozioni convenzionali sugli uomini che hanno portato a termine la Soluzione Finale. Analizzando un gruppo di uomini di mezza età che erano membri di un’unità di riserva della polizia dell’ordine, Browning ha scoperto che quando veniva data una scelta gli uomini partecipavano volentieri al rastrellamento e all’uccisione faccia a faccia di ebrei. Browning sostiene che non è stata l’ideologia, ma la pressione dei pari che ha spinto i comuni tedeschi a commettere un genocidio. Il suo lavoro ha ricevuto critiche violente da Daniel Jonah Goldhagen, che ha lavorato sulla stessa serie di documenti e ha sostenuto che questi assassini non erano “uomini comuni ma tedeschi comuni che sono passati dall’antisemitismo eliminazionista, sbarazzandosi degli ebrei, all’antisemitismo sterminazionista con relativa facilità. ” In un intenso dialogo che si è trasformato in un acceso dibattito, Browning ha risposto con toni misurati, soppesando prove, interpretando documenti, evitando attacchi personali o rispondendo ad essi. Ha mantenuto la stessa postura in una conferenza ampiamente pubblicizzata allo Yad Vashem, che aveva sponsorizzato il suo libro, Le origini della soluzione finale, le cui conclusioni differivano notevolmente dal lavoro della scuola di Gerusalemme.
Browning è ampiamente considerato come il principale successore di Raul * Hilberg negli Stati Uniti, un uomo di documenti e di potere decisionale, eppure ricerca i campi di lavoro forzato sulla base della testimonianza orale dei suoi sopravvissuti ebrei. Le sue pubblicazioni includono The Final Solution and the German Foreign Office: A Study of Referat d iii of Abteilung Deutschland, 1940–43 (1978) Mesi fatidici: saggi sull’emergere della soluzione finale (1985) The Path to Genocide: Essays on Launching the Final Solution (1992) Politica nazista, lavoratori ebrei, assassini tedeschi (2000), e Memorie raccolte: storia dell’Olocausto e testimonianza del dopoguerra (2003). Ha scritto con Jurgen Matthaus Le origini della soluzione finale: l’evoluzione della politica ebraica nazista, settembre 1939-marzo 1942 (2004).
Browning ha prestato servizio come consulente presso l’US Holocaust Memorial Museum War Crimes Branch e l’Ufficio per le indagini speciali, Dipartimento di giustizia, Stati Uniti.Ha anche fornito testimonianze in tribunale in diversi casi, tra cui David Irving vs. Gran Bretagna, in cui è stato chiamato a dare prova della “Soluzione Finale”. È considerato un funzionalista moderato sostenendo che la rivalità all’interno dell’instabile struttura di potere nazista ha fornito la principale forza trainante dietro l’Olocausto. Dopo che altri programmi di espulsione non hanno funzionato, sono ricorsi al genocidio.
[Beth Cohen (2a ed.)]