Missionario francescano nelle Antille; luogo e data di nascita sconosciuti; d. in mare, 1513. Un frate con questo nome fu vicario del convento francescano di S. Antonio del Jobre in Galizia nel 1499, e potrebbe essere lo stesso frate che venne nel 1502 a Santo Domingo con il governatore Ovando come superiore di 17 francescani . In ogni caso, Espinar ei suoi frati iniziarono l’opera di evangelizzazione del Nuovo Mondo. A Santo Domingo iniziò il famoso convento di San Francisco, che divenne la sede della provincia della Santa Croce. Questa è stata la prima provincia fondata da un ordine religioso nel Nuovo Mondo, e sembra che Espinar sia stato nominato provinciale. Ha contribuito a fondare il primo ospedale, La Concepción, nel novembre 1503. Ha guidato l’espansione dei frati a Cuba, Porto Rico, Giamaica e nel continente sudamericano. Favorì l’istruzione elementare dei figli dei caciques e di altri capi indigeni. Nel 1512 questi studenti erano così numerosi che Espinar aveva spedito dalla Spagna per il loro uso 2,000 manuali di lettura e scrittura. Nel trambusto che provocò nel 1511 il sermone del domenicano Antonio Montesino, che condannò all’inferno tutti gli spagnoli indigeni, Espinar prese una visione più moderata e contribuì a scrivere le leggi di Burgos (1512-13) che regolavano il lavoro di i nativi. Per questo meritò il vituperamento di Las Casas, sebbene anche un testimone prevenuto fu costretto a confessare che Espinar era “un buon religioso e una persona venerabile” e “che il re si era già formato un’alta opinione di lui”. Durante un viaggio in Spagna, Espinar chiese al re 40 frati per il lavoro nel Nuovo Mondo. La richiesta è stata prontamente accolta e la Corona ha accettato di sostenere tutte le spese di allestimento e di viaggio. Espinar stava conducendo otto di questi frati a Santo Domingo quando morì, come dicono i documenti “in mezzo al mare”, e lì fu sepolto.
Bibliografia: per. López, “Fray Alonso de Espinar, missionario nelle Indie”, Archivio Iberoamericano 6 (1916) 160-167. come tibesar, “La provincia francescana della Santa Croce di Española, 1505–1559,” Le Americhe 13 (1956–57) 377–397.
[lg canedo]