Scrittore spagnolo dei Carmelitani Scalzi; b. Jérez de la Frontera, c. 1570; d. Siviglia, 1630. Poco si sa della sua vita, tranne i dettagli che inavvertitamente incluse nei suoi scritti. Volendo salvare le anime dei nativi americani, Vázquez chiese e ottenne il permesso di andare in America spagnola; non si sa quando sia atterrato lì. Era in Messico nel 1612 ma doveva essere arrivato qualche tempo prima, poiché a quel punto aveva già visto Porto Rico, Cuba, Florida e altre aree spagnole. Si pensa generalmente che rimase fino al 1622 e arrivò fino a Chiloé in Cile. La grande alluvione di Potosí nel 1626 è l’ultimo evento databile della sua opera. Prima di partire per l’America, ha letto la letteratura sull’America spagnola. Ha visitato quasi tutta la zona. Questo, con il suo dono di grande curiosità, la sua inclinazione scientifica e pratica e la sua obiettività di osservazione, lo rese ben qualificato per scrivere una delle opere più importanti sull’impero ispano-americano forse al culmine della sua prosperità: Compendio e descrizione delle Indie occidentali. Al suo ritorno in Spagna, Vázquez iniziò la stampa della sua opera, ma morì dopo aver completato solo le prime 80 pagine. Il manoscritto fu trovato nella Biblioteca Vaticana nel 1931 da Charles Upson Clark.
I botanici apprezzano le sue descrizioni di numerose piante. Tra queste c’è forse la prima descrizione dell’albero della chinaquina e delle proprietà curative del chinino che ne deriva. Il suo racconto delle miniere è la più completa rassegna dei primi metodi di estrazione nell’America spagnola, e fornisce un accurato resoconto oculare di un auto-da-fé dell’Inquisizione. Tutte le città che ha visitato sono descritte completamente con dettagli esatti delle piante della città, degli edifici pubblici e delle istituzioni di servizio, come ospedali, scuole e asili. Tuttavia, per citare Charles Upson Clark, “forse il contributo più grande non sta né nella geografia, né nella botanica né nell’antropologia, ma nel campo dell’amministrazione civile ed ecclesiastica coloniale spagnola. Qui il suo quadro è così completo che il libro sarà necessario leggere per qualsiasi investigatore. nella storia ispano-americana “.
Bibliografia: per. vÁzquez de espinosa, Compendio e descrizione delle Indie occidentali, tr. cu clark (Washington 1942).
[per. tibesar]