Un'ora di preghiera mentale o vocale trascorsa in venerazione delle sofferenze di Gesù, in particolare quelle che ha sopportato nel Getsemani, e in adorazione dell'amore per cui è stato portato a istituire l'Eucaristia. Se l'ora è trascorsa in una chiesa, o in un oratorio pubblico o semipubblico, si può ottenere l'indulgenza plenaria alle condizioni usuali. L'Ora Santa può essere fatta da soli o in compagnia di altri. L'ora santa pubblica è comunemente accompagnata dall'esposizione del Santissimo Sacramento per aggiungere solennità alla devozione. Come devozione privata l'ora preferita è dalle 11:2 fino a mezzanotte il giovedì, o dalle XNUMX:XNUMX del giovedì fino alla mezzanotte del venerdì, ma è una pratica lodevole in qualsiasi momento.
St. Margaret Mary Alacoque ha scritto la storia della sua origine. Nel 1674, molto probabilmente il primo venerdì di luglio, scrisse "... mentre il Santissimo Sacramento era esposto, mi sentii attratta dentro di me da uno straordinario ricordo di tutti i miei sensi e poteri. Gesù Cristo si presentò a me tutto risplendente di gloria ... "Ogni settimana tra giovedì e venerdì, [disse] ti concederò di condividere quella tristezza mortale che ho scelto di provare nell'Orto degli Ulivi .... Mi farai compagnia nella preghiera che poi ho offerto a mio Padre ... . " Ogni settimana da allora in poi Margaret teneva l'ora santa.
In Francia la devozione fu propagata da un sacerdote gesuita, Robert Debrosse, che nel 1829 formò un'associazione che divenne l'Arciconfraternita dell'Ora Santa con il suo centro presso il Convento della Visitazione a Paray-le-Monial. Negli Stati Uniti un'Ora Santa pubblica spesso termina un giorno di ritiro o un ritiro. Molte parrocchie ne hanno uno programmato settimanalmente.
Arricchito di indulgenze, l'esercizio è particolarmente efficace per la crescita spirituale. Il peccato è presentato dal punto di vista di Dio e nella sua relazione con l'agonia di Cristo; si considera l'esempio della sua eroica obbedienza; il messaggio principale del Sacro Cuore è reso evidente: "Ecco questo Cuore che ha tanto amato gli uomini".
Bibliografia: fm catherinet, Quello che devi sapere per capire e fare bene all'Ora Santa (Paray-le-Monial 1932). K. Rahner, Ora santa e devozione alla passione (3d ed. Freiburg im Br. 1960).
[f. costa]