NIẓẓANAH (Ebr. נִצָּנָה; gr. Nessana ), una città in rovina nel Negev identificata con ʿAwjā al-Ḥafīr sulla strada Ismailiya, 50 mi. (80 km.) A SO di Beersheba. Nessana era l'antico nome del sito come rivelato nei papiri trovati lì. Fu fondata nel II o I secolo aC dai Nabatei, che costruirono un piccolo forte con torri rotonde (due delle quali furono trovate negli scavi lì) su una piccola collina che domina l'ampio e fertile Wadi Ḥafīr. Le monete asmonee trovate lì indicano che il luogo aveva rapporti commerciali con la Giudea. Il sito fu abbandonato dopo l'occupazione romana di Petra, la capitale dei Nabatei, nel 106 d.C., ma fu ricostruito come posto di frontiera dall'imperatore Teodosio I (379–95). I soldati della guarnigione ricevettero appezzamenti di terreno nella valle e fu costruita una città sotto la fortezza (ora chiamata Ospizio di San Giorgio). Niẓẓanah era collegata da una strada con Elusa, la capitale del Negev bizantino, con Elath e con il Sinai. La città bizantina comprendeva due chiese con pavimenti a mosaico (una datata 435) e un grande cimitero con lapidi (datate 430–64). Prosperò durante questo periodo, servendo mercanti diretti in Egitto, pellegrini in viaggio verso il Monte. Sinai e anacoreti che vivono nel deserto. La città sopravvisse alle conquiste persiane e arabe; papiri scoperti dalla Colt Expedition nel 1936 mostrano che un'amministrazione mista arabo-greca persistette fino a circa 750 d.C. L'insediamento declinò e alla fine fu abbandonato fino alla sua rioccupazione da parte dei turchi come posto di polizia nel 1908. Sotto il mandato britannico un quartier generale centrale per il lì si trovava la polizia di frontiera. Nel maggio 1948, durante la guerra d'indipendenza israeliana *, iniziò l'invasione egiziana. Le forze israeliane hanno conquistato l'area a dicembre ed è stata dichiarata zona smilitarizzata nell'accordo di armistizio Israele-Egitto. È stato anche il sito delle riunioni della Commissione per l'armistizio misto israelo-egiziano * fino al 1967.
[Michael Avi-Yonah]
Il sito fu scoperto da UJ Seetzen nel 1807, con le prime indagini adeguate nel sito condotte da EH Palmer e CF Tyrwhitt-Drake nel 1870. A. Musil realizzò un piano dettagliato del sito nel 1902, seguito dalle indagini di CL Woolley e TE Lawrence nel 1913/14. Importanti scavi furono condotti nel sito nel 1935-37 da HD Colt, con la scoperta di un importante archivio di papiri. Nel 1987 gli scavi furono ripresi nel sito sotto la direzione di D. Urman e J. Shereshevski per conto dell'Università Ben-Gurion. Sono stati scoperti ulteriori tratti della scalinata che collegava il paese con l'acropoli. Due complessi di edifici sono stati portati alla luce vicino alla chiesa meridionale e gli scavi suggeriscono che fossero usati dai sacerdoti come loro alloggio. Ulteriori lavori sono stati effettuati sull'acropoli e una nuova area di scavi è stata aperta accanto alla riva del wadi che si estende tra la città bassa e quella alta, rivelando un grande quartiere vivente risalente al periodo tardo bizantino costruito sopra * resti di insediamenti nabatei . Una chiesa precedentemente sconosciuta con un martyrium e un battistero è stata scoperta nella città bassa, e un monastero sconosciuto è stato trovato sul bordo nord della collina settentrionale della città alta. Sono stati scoperti numerosi ostraca inscritti in greco, latino, siriaco, arabo e copto.
[Shimon Gibson (2a ed.)]
Nel 1987 * l'Agenzia ebraica per Israele decise di fondare un centro educativo a Niẓẓanah. L'obiettivo principale era educare i giovani israeliani e della diaspora sul potenziale di insediamento del deserto. Il villaggio fungeva da centro di assorbimento e * ulpan per i giovani immigrati. Inoltre, ha offerto vari programmi educativi per i giovani della diaspora. Niẓẓanah era anche un centro di ricerca per studi ambientali collegato all'Università ebraica di Gerusalemme. Aveva una guest house con 50 camere per i visitatori della regione. Alla fine del 2002 la comunità educativa contava 230 residenti.
[Shaked Gilboa (2a ed.)]
bibliografia:
HD Colt et al., Scavi a Nessana, 3 voli. (1958). Inserisci. bibliografia: D. Urman (a cura di), Nessana: scavi e studi, vol. i (2004). Sito web: www.nitzana.org.il.