Cardinale e teologo francescano; b. Aquasparta (Umbria), c. 1238; d. Roma, 29 ottobre 1302. Dopo aver completato i suoi studi preparatori come francescano, Matteo fu inviato a Parigi per ottenere il grado di Maestro in Teologia. Nel 1268 era già un Lo scapolo biblico; e dal 1270 al 1273 ha commentato il sententiae di peter lombard. Alla fine dell'agosto del 1273, aveva ricevuto il titolo di dottore in teologia e insegnava a Bologna, dove rimase per un anno o due. Tornò poi a Parigi, e dal 1277 al 1279 lo fu magister rain dello studium francescano.
Nel 1279 Matteo succedette a john peckham come lettore del Palazzo Sacro, tenendo questa illustre cattedra fino al 1287 quando, al Capitolo di Montpellier, fu eletto ministro generale dell'ordine. In questo post Matteo si distinse come pacificatore, risolvendo controversie all'interno dell'ordine e reintegrando Giovanni di Parma e Pietro Giovanni Olivi.
Il 16 maggio 1288 Niccolò IV lo nominò cardinale sacerdote, ma Matteo dovette continuare a governare l'ordine fino al capitolo generale, tenutosi a Rieti nel 1289. Nel 1291 fu promosso cardinale vescovo di Porto e di San Ruffino. Trascorse il resto della sua vita al servizio della Santa Sede. Servì Bonifacio VIII (1294-1303) con grande fedeltà e devozione e si trovò così coinvolto nelle lotte politiche di quel pontificato. Fu nominato legato pontificio in Lombardia, Romagna e Toscana e fu incaricato di pacificare le varie fazioni contendenti. È probabile che abbia avuto una parte nella preparazione del famoso toro Uno, santo, che è stato pubblicato solo 20 giorni dopo la sua morte.
Anche se Matteo non ha assistito alle lezioni di San Bonaventura a Parigi, era un fedele discepolo del Dottore Serafico. Conosceva bene le opere di Aristotele e Tommaso d'Aquino, ma rimase fedele in tutto e per tutto alla tradizione della scuola agostiniano-francescana. Criticava i suoi avversari con moderazione e esponeva le proprie opinioni con ammirevole chiarezza. Tuttavia Matteo ha avuto poca influenza sui pensatori successivi; il suo ottimo commento al opinioni per esempio, non è mai stato copiato, forse a causa della pessima mano in cui è stato scritto.
L'eredità letteraria di Matteo è davvero considerevole. È stato descritto in dettaglio da V. Doucet in Matteo d'Aquasparta Riguardo all'esempio, con l'introduzione della critica (Biblioteca accademica francescana cvma [Quaracchi-Firenze 1903–] 11). Le sue opere principali sono un voluminoso commento al primo, secondo e parte del quarto libro del opinioni che è, ad eccezione di alcune domande, ancora inedito; molti Contestato; quasi tutti pubblicati su Quaracchi (ibid. 1, 2, 11, 17, 18); domande quodlibetali; due serie di Domande di vita; e vari commentari scritturali e sermoni (Bibliotheca Franciscana Ascetica Medii Aevi 9–10).
Bibliografia: Matteo d'Aquasparta (raccolta di saggi) (Spoleto, Italia 1993). j. dowd, "De Productione Rerum di Matteo d'Aquasparta e la sua relazione con San Tommaso d'Aquino e San Bonaventura", Studi francescani 34 (1974), 34-75. z. hayes, La dottrina generale della creazione nel tredicesimo secolo, con un'enfasi speciale su Matteo di Aquasparta (Munich 1964). p. mazzarella, La dottrina dell'anima e della conoscenza in Matteo d'Acquasparta (Padua 1969). e. brocchieri, La legge naturale nel pensiero di Matteo d'Acquasparta (Rovigo 1967), bibliography.
[g. gal]