Coraggio dell'anima che consente a una persona di adottare e aderire a una linea di condotta ragionevole di fronte al pericolo di morte o altro grave pericolo. In un senso ampio la fortezza può essere intesa come una virtù generale, cioè come una caratteristica di tutte le virtù, a causa della sua stessa natura ogni vera virtù deve essere ferma e non prontamente soggetta a cambiamento. Tuttavia, è anche considerata una virtù specifica con la funzione specifica di dare fermezza all'anima controllando gli impulsi, da un lato della paura e dall'altro della follia, che altrimenti potrebbero farla deviare dal sentiero della virtù. La fortezza ha per soggetto l'appetito "irascibile". La virtù rafforza questo appetito contro la passione della paura e lo frena nelle sue smodate agitazioni di audacia o audacia. Vi si oppone per difetto il vizio della codardia; e per eccesso, il vizio della follia.
Diverse concezioni di fortezza, o coraggio, e le virtù ad essa associate si trovano nei filosofi dell'antichità classica, nella Bibbia e negli scritti dei Padri. Non è possibile coordinare con precisione questi diversi usi (Gauthier, 487–532). Tuttavia, è chiaro che il cristianesimo ha attribuito maggior valore all'aspetto passivo del coraggio, alla sua disponibilità a sopportare la sofferenza - o se necessario, la morte - nella causa della giustizia di Dio, che all'aspetto attivo che si manifesta negli atti di valore in guerra e nell'esecuzione di altre grandi e nobili azioni. Nella teologia cristiana l'atto supremo della virtù cristiana della fortezza è il martirio (vedi martirio, teologia della). Questo, insieme al
L'insistenza cristiana sulla gentilezza, la mitezza, la clemenza, il perdono delle offese, ecc., È servita come scusa per alcuni scrittori, come Nietzsche, Marx, Renan, per denunciare il cristianesimo perché ha reso gli uomini poco virili e troppo pronti a soffrire piuttosto il male piuttosto che combatterlo. Senza dubbio ci sono circostanze in cui la virtù richiede un'azione vigorosa e aggressiva, ma è un errore pensare che la morale cristiana non ne tenga conto. La virtù della fortezza ha due atti: attaccare (attacco ) non è meno caratteristico che sopportare (supporto ).
Di questi due atti, tuttavia, la resistenza è la più difficile e richiede una maggiore profondità di coraggio virile, a parità di altre condizioni. Quando un male minaccia, la sua esistenza oggettiva generalmente aiuta a moderare un impulso eccessivo ad attaccare; ma la paura e le difficoltà implicate nella resistenza devono essere affrontate per pura virtù. Nell'attaccare il male, l'uomo ha almeno una speranza di superarlo, una speranza di dimostrarsi più forte della minaccia; ma nella perseveranza si sottomette a un male che sembra più forte di lui. Ancora una volta, l'attacco viene effettuato di fronte a un pericolo che è ancora in qualche misura una cosa futura; ma la perseveranza già opprime la vittima. Inoltre, l'attacco è solitamente di durata relativamente breve; ma la resistenza è lunga e continua. Tuttavia, la resistenza in questo contesto non deve essere considerata come una semplice sottomissione passiva al pericolo e alla sofferenza; implica, cosa più importante, una forte azione dell'anima che si aggrappa saldamente al bene e rifiuta di cedere alla paura o al dolore.
La virtù cardinale della fortezza è concepita come rafforzamento dell'anima contro la paura della morte o di simili afflizioni. Le virtù che sono le sue parti potenziali - magnanimità, magnificenza, pazienza e perseveranza - rendono l'anima salda di fronte a un male minore.
Bibliografia: Tommaso d'Aquino, Summa Theologica 2a2ae, 123–125. flb cunningham, ed., La vita cristiana (Dubuque 1959) 655–668. ra gauthier, "Fortitude", Le virtù e gli stati di vita, ed. sono henry, tr. rj olsen e gt lennon (Theology Library 4; Chicago 1957) 487–531; Magnanimità: l'ideale di grandezza nella filosofia pagana e nella teologia cristiana (Parigi 1951). j. peiper, Fortezza e temperanza, tr. df coogan (New York 1954).
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